– А ты откуда знаешь, что я была у Барсика? – вяло удивилась Ольга.

Лялька явственно усмехнулась в телефон:

– Ну, догадайся с трех раз! А лучше с одного.

Догадаться, действительно, было нетрудно.

– Малыш вчера позвонил, что ли?

– Это слишком деликатно сказано, «вчера позвонил»!

Лялькиного сарказма хватило ненадолго. Она тут же закудахтала довольным голосом.

– Он мне полночи названивал, пьяная скотина! Клялся в вечной любви, грозил задушить Сергея Анатольевича и обещал удалить из адресной книжки телефоны всех своих баб. Хорошо, что я – совершенно случайно – была одна. А то еще неизвестно, кто кого убил бы. Ты же знаешь, мой нынешний помешан на кикбоксинге.

Ольга слабо улыбнулась. Все эти годы Лялька держала Малыша на привязи. Ей льстила его бессмертная влюбленность.

– Где Малыш и где кикбоксинг, Ляль? Твой нынешний до Малыша еще допрыгнуть не успеет, а уже получит по голове.

Ольга, как могла, старалась поддерживать разговор, но чуткая Лялька поняла, что подруга не в себе.

– Олечка, ты мне не нравишься. Все плохо?

Лялькин голос наполнился искренним сочувствием.

– Хочешь, я прямо сейчас приеду? Я даже не буду мыть голову и краситься – надену косынку и темные очки.

– Нет, Лялечка, приезжать не надо. Спасибо тебе!

В этот раз Ольга не была готова выставлять свои проблемы напоказ даже перед самыми близкими людьми. Слова Барсика проделали брешь в ее обороне. Она чувствовала, что еще немного – и наружу хлынет правда, которую она предпочитала встретить без свидетелей.

В то самое время, когда Никита возвращался в Лантерн после встречи с пилигримами и поездки в Сен-Тельму, Ольга тщательно готовилась к выходу. Собиралась, как на свидание, хотя никого не хотела видеть.

Оглядев содержимое холодильника, она написала сыну инструкцию по поводу ужина. Отправила эсэмэску Никите и напоследок несколько минут постояла перед зеркалом. «Ты самая красивая женщина из всех, кого я знаю», – вспомнила она слова Барсика.

– Поняла? Сегодня это фраза дня, – сказала Ольга своему безупречному отражению.