Появление девочки вывело Бланку из ступора.

Она посветлела лицом и привлекла к себе девочку:

– Иди ко мне, малышка! Как тебя зовут?

Эдвард вернулся на свое место.

Взглянув на Генриетту, которая не отводила глаз от коробки с печеньем, он впервые за вечер улыбнулся:

– Ты можешь взять это, если хочешь.

Девочка молниеносно сунула в рот печеньку и потянулась за второй, выжидающе поглядывая на старика.

– Бери еще! – разрешил тот.

Генриетта схватила по печенюшке в каждую руку и поспешно вернулась с добычей на колени Бланки. Эдвард рассмеялся, за ним заулыбались остальные – обстановка в гостиной немного потеплела.

Воспрянувший духом Никита вырвал руку из цепких пальцев Бонны и шепнул Жану, который все еще переминался с ноги на ногу, не зная, куда себя девать:

– Тебе не обязательно стоять столбом! Сядь здесь, рядом с мадам!

Никита подтолкнул парня в сторону второго дивана, и тот устроился около недовольной Бонны. Он не осмеливался открыто разглядывать Изабеллу, которая оказалась прямо напротив него, но время от времени украдкой бросал на нее восхищенные взгляды. Сам Никита продолжал стоять, суровым взглядом удерживая Бонну на безопасной дистанции.

– Надо предложить всем чаю! – спохватился гостеприимный Дед, снова пытаясь встать.

– Сиди, я сам все сделаю, – остановил его Никита. – Лучше развлекай гостей.

«Интересно, знает ли хоть кто-нибудь из присутствующих, что такое чай», – скептически подумал он, не без опаски направляясь в сторону едва освещенной кухни.

За его спиной начинался рассказ про объевшихся яблоками поросят. Из всех своих многочисленных историй Дед безошибочно выбрал самую универсальную. Судя по разноголосому смеху, пьяные хрюшки, которые валялись под деревьями, выглядели смешно абсолютно для всех, вне зависимости от пола, возраста и столетия.

Никита мысленно пересчитал гостей и на всякий случай прихватил лишнюю кружку. Вернувшись к камину, он налил всем чаю и объяснил, что при желании в него можно добавить сахар – сладкий, как мед, белый песок.

– Это все? Или ты еще кого-то ждешь? – негромко спросил он Деда.

В ответ на его вопрос, в темноте послышался приглушенный металлический звук. Никита и Эдвард понимающе переглянулись – они оба знали, что он предвещал.

«Вот для кого я чашку принес! – подумал Никита. – Ну, надеюсь, это последний визитер на сегодня».