По спине Никиты пробежали мурашки. Это было совсем другое дело! Только что прозвучавшая версия по своему накалу полностью соответствовала его ожиданиям. Даже если она была плодом фантазии истосковавшегося по любви и участию старика.

– Мой настоящий отец был лейтенантом армии США. После открытия второго фронта его часть на некоторое время расквартировали в Англии, в моем родном городке. У него случилась недолгая связь с моей матерью, в которую он влюбился до безумия с первого взгляда. Не знаю, как это случилось, возможно, тогда, перед лицом смерти люди чувствовали сильнее, стремились успеть как можно больше за короткий срок. Потом отца отправили на континент, он получил ранение и вернулся в Штаты. Все это время он писал моей матери письма, но она не отвечала. Спустя несколько месяцев от нее пришло первое и единственное письмо, в котором она сообщила, что у нее родился ребенок. Его сын, которого она назвала Эдвардом и который будет носить фамилию Уилсон, так как она замужем и ее муж, несмотря ни на что, никогда не даст ей развод. Она просила не писать ей и не разыскивать сына, потому что ее жизнь и без того уже сломана. Отец честно рассказал обо всем своим родителям. На семейном совете было решено оставить все как есть. Стивен, мой отец, страшно переживал. Он женился только спустя пять лет, а его семья всегда помнила о том, что где-то в Англии живет родной для них мальчик, по имени Эдвард Уилсон.

Дед сдавленно всхлипнул.

– Мужчина, которого я встретил в замке, – мой кузен – рассказал, что, когда они были маленькими и приезжали на Рождество к дедушке с бабушкой, под елкой всегда лежал лишний сверток. Все знали, что это подарок для Эдварда Уилсона, который в Англии. Не знаю, что они делали с этими подарками потом. Наверное, отдавали какому-нибудь бедному ребенку. Оказывается, моя мечта о любящей семье исполнилась еще тогда, в детстве. Но меня отделял от нее океан.

Чувствительная Бонна тихо заплакала. У остальных глаза тоже были на мокром месте. Только Крикс остался равнодушен к рождественской истории – он решил снова попытать счастья и передвинулся поближе к предмету страсти.

Будто заново увидев свих гостей, Эдвард начал удивленно озираться.

У Никиты оставались еще невыясненные вопросы, с которыми ему следовало поспешить – он кожей чувствовал, что в темноте вокруг них что-то назревает.

– Ты познакомился со своей американской семьей? – спросил он, стараясь вновь привлечь к себе внимание старика. – Как они тебя приняли?

Вначале Дед воскликнул с обычным воодушевлением:

– Да! Вскоре я поехал в Америку. Мне были очень рады! Они очень хорошие люди! Оказалось, что у меня есть сводные брат и сестра по отцу и целая куча кузенов. Большая семья!