— Улей, не парься, это было круто, но постить в сети не стану, — со смешком перебила та.

— Смешно, — выдавила Ульяна.

— Главное, чтобы он тебя не обидел, — посерьезнела Белла.

Ульяна чуть не заплакала, но подавила минутную слабость и с улыбкой продолжила:

— И все же неловко вышло. Ты должна знать, что это я виновата: не устояла перед твоим отцом… Безумно стыдно, но очень надеюсь, что это не принесет никому проблем… И это больше не повторится…

— Улей, ты расстроена? — не понимая, о чем та говорит, перебила Белла.

— Нет, скорее, разочарована собой… Но это уже не важно. Забыли…

— Я ничего не поняла: не телефонный разговор, наверное. Но это же не значит, что у нас с тобой…

— Ты что! Конечно, нет! У тебя впереди еще несколько сезонов «На ножах»*,— поспешила заверить Ульяна.

Белла рассмеялась, и все же грустно заметила:

— А мне жаль…

— Никогда ни о чем не жалей! Это впустую потраченные время и энергия, — ободряюще улыбнулась Ульяна, несмотря на то, что самой хотелось выть. — Я, как разгребу дела, увидимся.

— Я не буду навязываться. Но ты пиши, хорошо? — попросила Белла.

Ульяна кивнула и отключилась, а самой стало еще тоскливее, оттого что услышала в голосе девушки скрытую грусть. Они так мало знали друг друга, но между ними уже была какая-то теплая связь.

Перед тем как войти во двор к своему подъезду, Ульяна долго топталась на оживленной улице за домом, подождала, пока через арку войдет кто-нибудь из жителей, и пошла следом. В квартиру она поднималась с теткой Мотей. Страх, что брат снова будет ее выслеживать, не оставлял. Но Юрия и след простыл.

***

Барховского не было в офисе. Он не приехал вечером. Он не искал ее. Не позвонил. Даже не извинился…

Ульяне совсем не хотелось выбираться из постели. Новый день насмарку. «Прошла любовь — завяли помидоры!»— отстраненно думала Ульяна, стараясь себя не разжалобить.

Сделав капучино на завтрак, она снова залезла под одеяло и, грея губы краем чашки, пребывала в каком-то подавленно-рассеянном настроении.

В юности она часто игнорировала одно золотое правило: стресс не любит правильных решений. Зная, как поступить правильно, она делала наоборот. Отсюда были бессонница, упадническое настроение, а кроме того, клубок недоразумений. Но после развода Ульяна научилась не стесняться поступать правильно, даже если это противоречило чьим-то нормам морали, зато больше не набивала шишек, и все было предельно ясно. Однако в случае с Барховским этот закон работал как-то неправильно. Чем честнее она была, тем больше он затягивал узел на ее шее. Чем больше держала дистанцию, тем чаще он настигал ее и обрушивался неукротимой лавиной.