Влад уже ждал Ульяну. Она села за водительское сиденье, чтобы тот не видел ее в зеркало заднего вида, чуть сползла по спинке вниз и, пока ехала, пыталась разложить по полочкам все, что у нее было на Барховского. Плюсов оказалось втрое меньше минусов, все было очевидно, только внутри ныло от гнетущей боли, что нужно принять такое сложное решение: сказать, наконец, мужчине твердое «нет». Но прежде в это нужно было поверить самой.

В какой-то момент стало так мрачно на душе от осознания, что все когда-то значимые для нее мужчины были тиранами, двуликими эгоистами. Кто-то явный, кто-то скрытый, но никто другой с ней рядом и не задерживался. Стало противно оттого, что она сама выбирала таких. А ведь ей казалось, что после мужа все отличались от него.

Последний — Аркадий — долго показывал себя положительно. В итоге оказался мерзавцем. А чего она хотела? Мужчины, успешно занимающиеся серьезным бизнесом, априори не могут быть порядочными — не выживут в высококонкурентной среде. Трудно оставаться милыми и пушистыми в личных отношениях, если работа заключается в том, чтобы вырывать глотки у соперников. А мужчины, ворочающие миллионами, тем более не манна небесная, еще и недоступны для простых смертных. Барховский — яркий пример. И недавние слова Юрия закрутились в мыслях надсадной песней.

И все же Кирилл по-прежнему казался Ульяне закрытой книгой. Властный, жесткий, все держал под неусыпным контролем, хотя по его снисходительно-насмешливой манере общения и не скажешь. Чем живет, дышит, какой он внутри, она так и не могла разобрать, и что-то не давало отпустить его.

***

Влад доставил Ульяну к офису, еще и десяти не было. Отработав в каком-то смятенном состоянии, она так и не смогла прийти в себя: все время перед глазами стоял этот холодный взгляд Барховского, чувствовала его запах на себе, скольжение его внутри себя. Низ живота ныл от слишком активной физической нагрузки в такой неподходящий период.

И вечером Влад не встретил Ульяну, исполнив ее настойчивое пожелание, как не появился и Барховский. Но на выходе из метро Ульяна ответила на звонок Беллы.

— Привет! Как дела? — необычайно радостно спросила девушка.

Ульяна поморщилась от досады и растерянности: Барховский со своими женщинами, Маевская была какой-то напряженной сегодня, неопределенность с Беллой…

— Я тут подумала, может, мне не пойти в универ на выходных. Метнемся на озеро втроем. Будет прикольно, а? Отец готовит классный веганский шашлык…

— Белла, я не поеду, — прервала ее Ульяна, решив не медлить и расставить все точки над «и». — То, что ты увидела сегодня…