И вдруг, обжегшись напитком, она увидела ясную картину, почему Барховский не дает покоя ее мыслям. Разве он признавался ей в любви? В симпатии? Что-то обещал? Лгал? Лицемерил? Даже попросив стать его женщиной, он всего лишь облек в учтивую форму предложение быть его очередной любовницей…

Это была вежливая беспощадная честность. А все, чего он не договаривал, она додумывала и вязла в паутине самообмана. Но ведь мужчины не фантазируют, они прямо заявляют о своих потребностях: кто-то деликатно, предоставляя женщине самой разгадать их намек, кто-то низко и грубо… И есть он — откровенный, горячий, упорный и безжалостный, который никогда не оправдывается, всегда решителен и точен, как самурайский меч. И этот мужчина рассекал ее на части.

— Ему нет необходимости тебя унижать. Просто у всех свое место, — смиренно выдохнула Ульяна, перестав злиться на себя. А потом, посмотрев на часы, отпихнула одеяло ногами и усмехнулась — Ладно, поднимайся, взрослая женщина, ты же не собиралась становиться его пассией, так что дает тебе право обижаться на него теперь? Вот странное дело, когда мы становимся неравнодушны к человеку, сразу начинаем обижаться. Но ты, душегуб, от меня этого не дождешься!

Конечно, память не заблокировала воспоминания о ночи с Барховским, Ульяна не стала равнодушной к нему, но понимание положения себя рядом с ним облегчало осознание себя без него.

***

В обед в отдел к Ульяне неожиданно зашел Влад, поставил на ее стол картонный пакет без опознавательных знаков и молча вышел. Девчонки проводили его недоуменным взглядом.

— Это водитель Барховского? — с подозрением спросила Марина.

Ульяна просто не знала, как отреагировать на это, и сказала первое, что пришло в голову:

— Правда? Я с ним не знакома. Видимо, Барховскому не понравились мои эскизы и он передал весь материал для более тщательной проработки…

Она озадаченно заглянула в пакет и увидела на нескольких коробочках известную марку женского белья.

Щеки запылали. Ульяна растерянно провела пальцами по лбу, моргнула несколько раз и выдохнула:

— Ух ты! Придется взять на дом, — и быстро убрала пакет под стол, чтобы ни у кого не возникло желания полюбопытствовать.

Когда все коллеги вышли на обед, Ульяна не удержалась и достала одну коробочку с трусиками. Те были точно ее размера. У Ульяны аж зубы свело от такой предусмотрительности.

«Видно, часто он белье покупает… Интересно, скольким покупал? А Ринате тоже? — она раздраженно запустила пальцы в волосы и поскребла по коже. — Ох, Улей, не смей даже разводить этот ревнивый мусор в голове! И Влад — шпион, наверняка доставлял такие презенты не раз. Как противно чувствовать себя очередной…»