Боже… пожалуйста. Сделай же что-нибудь. Останови все это. Останови, пока не поздно и пока я еще хочу и тянусь к тебе… к твоей тени, к твоей долгожданной защите…

Мягкая ткань итальянской шерсти идеально отутюженных брюк… рельефное тепло твоего мускулистого бедра… Я сама не поняла, как вжалась в них щекой и виском, совершенно не соображая, когда и почему это сделала. Когда дошла до тебя… и как твоя бархатная ладонь коснулась моего лица, с щедрой благодарностью ласкового хозяина скользнув нежными пальцами по моей влажной от слез коже, от века и до подбородка, невесомыми подушечками фаланг выписывая по пульсирующим рецепторам прямо над линией края вжатого в мою шею ошейника. И я больше не могла… Бл**ь. У меня больше не было сил поднять голову и посмотреть в твое невозмутимое лицо. Я не хотела больше видеть ни его, ни твоих убивающих глаз. Только ощущать. Только впитывать тепло и смертельную негу твоих ладоней. То, что так разнилось с твоими словами, голосом и взглядом… (пока еще разнилось)

Прятаться от твоих жестких ударов в твоих же руках. Боже, я точно спятила. Окончательно и бесповоротно.

— Хорошая девочка… — (умоляю, хватит) — Ведь это же было не сложно, да, Эллис? И куда приятнее, чем принимать наказание от руки, которая может щедро вознаградить за все твои искренние старания и безупречное повиновение. А теперь сделай еще пару шажков к кровати, встань коленками на верхнюю ступеньку и ляг лицом вниз, грудью и животом на край матраца.

Пожалуйста. Я больше не могу и уж тем более не хочу. Позволь мне вцепиться в твою ногу. Если я не имею право тебя обнимать, дай мне хотя бы воплотить в реальность этот унизительный порыв. Пусть после этого я возненавижу себя еще сильнее, а ты прикуешь меня к окну на ближайшие трое суток, но я хотя бы сделаю это по собственному желанию.

— Эллис, тут всего пара футов. И тебе будет легче стоять.

Не правда. Ты все врешь. Там не будет тебя, твоей близости… твоей сводящей с ума ласки, нежных пальцев, за которые так непреодолимо хочется вцепиться собственными, прижать плотнее к своей щеке… оставить на них влажный след своих мокрых от слез губ.

Я сделаю все-все-все, что не попросишь и не прикажешь, только дай мне время от времени совершать безрассудные вещи, подобные этим спонтанным вспышкам тонущего сознания или внутренним рефлексам, на грани инстинктов самосохранения. МНЕ ЭТО НАДО. Иначе ты убьешь меня раньше, чем я доживу до той минуты, как только ты меня оставишь здесь абсолютно одну после всего, что здесь уже произошло и что еще должно произойди.