— Садись.

Интересно, ты когда-нибудь научишься различать, в каком он "настроении", когда доволен или не удовлетворен? Или придется все время и постоянно пропускать его слава через анализатор критического мышления?

По крайней мере у тебя появилось несколько секунд для передышки — разорвать зрительный контакт с черной бездной карих глаз. Наивная.

Все что успела, это обойти пуфик и повернуться лицом к зеркалам трельяжа, в которых отражалась буквально вся комната и тем более тот, кто стоял за твоей спиной. И он не стал ждать, когда ты присядешь сама. Уже накрыл своей всесминающей тенью, ворвавшись в глубины бесконечных переходов и зеркальных порталов продублированным отражением себя и своей ненасытной тьмы; взгляда и глаз, от которых теперь не спрячешься, даже если попытаешься банально закрыть веки.

— Ты уверена, на все сто, что сумеешь сегодня работать? Эллис, от тебя подобных жертв никто не требует, не ждет и уж тем более не оценит. По хорошему, я должен был бы дать тебе два-три дня на полноценный отдых и восстановление.

Нет, глаз ты так и не закрыла. Не сумела или не успела. Да он бы и не позволил. Как сейчас, вытирая тебе волосы тем самым полотенцем и не переставая удерживать твой взгляд на своих клинках, пока вычитывал очередное вступление перед очередным возможным монологом.

— Я в порядке… — конечно ты далеко не в порядке, и он это видел (не исключено, что даже чувствовал через свои невидимые нити), но ведь впереди еще куча времени, возможно час или немного больше. Тебе хватит, ты успеешь очухаться, иначе… — Мне просто нужно расходиться, и не плохо бы подышать свежим воздухом.

— Свежим воздухом ты можешь дышать и здесь на одной из лоджий, при чем с полным комфортом и под бдительным профессиональным присмотром.

Только от последнего словосочетания, слетевшего с его ленивых губ твое сердце напомнило о себе куда интенсивнее недавней гулкой аритмии. Одна мысль о том, что ты останешься здесь на несколько дней под чьим-то чужим присмотром выбивала из сознания и тела все прошлые страхи, связанные с предстоящим походом на работу.

— Профессиональным присмотром? Ты о сиделке? — боже, ты же не настолько больна и беспомощна, чтобы к тебе приставлять сиделок. Тем более незнакомых тебе людей. И как ты не подумала сама о такой вероятности, то что здесь может находиться кто-то еще? Люди — безликие, невидимые тени, которым выплачиваются сверхурочные с премиальными за гарантированное молчание и особый вид профессиональных услуг. Ну не будет же Дэниэл Мэндэлл-младший сам убираться и готовить в такой огромной квартире — мыть за тобой полы, посуду, ванну и толчок. Вы уже давно не в Эшвилле.