— Это не оправдание, Эллис. Поскольку мне кажется, что ты и дальше бы продолжала тянуть подобную "причину", пока бы она не перешла все разумные сроки. Ты перелетела сюда почти через всю страну с явным намерением прожить здесь далеко не год и не два. И тем не менее совершенно не подготовилась к этому переезду, будто была более, чем уверена, что в любой из следующих дней вернешься в Карлбридж, как из какой-то очередной турпоездки или рабочей командировки. Ты до сих пор так думаешь, Эллис? Тебе кажется, что ты здесь проездом?

Нет, тебе не почудилось. Давление его взгляда усилилось, плавно вошло в твои глаза на несколько миллиметров.

— Эллис, я задал вопрос, — еще десять микрон. Но почему голос такой невыносимо звучный, глубоки и бархатный?.. Да, нереально мягкий, так и хочется прикоснуться к нему пальцами и попробовать наощупь.

— Нет… Мне не кажется, что я здесь проездом.

— И когда же ты собиралась вспомнить о своей новой квартире? Ты о ней вообще вспоминала все эти дни хотя бы раз или два? Ты думала о том, что ее надо обустроить, обставить мебелью, придать хоть какое-то подобие жилого вида? Ты задумывалась о том дне, когда тебе придется туда переехать? Ты собиралась там жить, Эллис?

Ты больше не можешь… Он снова это делал, медленно, почти ласково, с показательной изощренностью — смотрел в твои глаза и прокладывал новый, глубокий разрез по сердцу. И пальцы его не дрожат (как всегда), как и голос, как и парализующая боль проникновения.

А ты не можешь оторвать собственной свинцовой руки от бедра, чтобы хотя бы стереть дрожащей ладошкой сбежавшие по лицу слезы, ведь тебя резали без анестезии… Ты все чувствовала. ВСЕ.

— Я… я… — ты не знала.

Он наконец-то приподнял голову, то ли меняя позу, то ли просто откидываясь глубже в спинку сиденья. Движение-жест утомленного собственным терпением истца? Но ты почувствовала, как что-то разжало свою невидимую хватку на твоих легких и трахее, позволило дышать чуть ли не в полную грудь. Отпустило? Или клинки цвета гречишного меда вышли из твоих глаз и сердца на безопасный для жизни уровень.

— Как бы там ни было на самом деле, но тебе придется это сделать. И желательно в самые ближайшие дни, начиная с этого. — почему он резко отступил? Сжалился? Проявил неведанное великодушие щедрого Хозяина? Ведь ему ничего не стоило сейчас продавить тебя до упора, и ты бы прогнулась без малейшего намека на ответное сопротивление. Надломилась и рассыпалась в его пальцах красной пыльцой…

Более того, его взгляд окончательно разорвал ваш зрительный контакт, с прежней ленивой "апатией" вернувшись к просмотру бумаг и сенсорного монитора портативного ноутбука. Словно и вправду потерял интерес к данной теме беседы.