В какой-то момент тебе и вправду кажется, что это не пассажирский салон и его затемненные стены и стекла — это не стены. Их нет — это очередной оптический обман. Здесь все обман… почти все. Внутренняя роскошь ультрасовременного интерьера из материалов и декора, которые хрен где закажешь в каком-нибудь каталоге ближайшего дизайнерского салона или строймагазина. Сиденья кожаных диванов и кресел настолько мягкие и удобные, что даже не чувствуешь, что сидишь на них, а не возлежишь в размякшей позе древнеримской одалиски. Именно. Забиться в угол здесь тебе не позволят, зато опять напомнят, где ты находишься и кто ты по своему истинному социальному статусу. Всего лишь шлюха, дорогостоящая игрушка и персональная вещь человека, который никогда не посмотрит на тебя, как на кого-то другого… Не посмотрит на тебя, как на Эллис Льюис, даже если и будет постоянно звать ее именем. И если он молча хлопнет ладонью по краю дивана, на котором ты сидишь, подзывая пересесть поближе, или укажет пальцами в пол у своих ног, ты это сделаешь, и встанешь перед ним на колени прямо здесь.

Но видимо, сейчас его подобные мысли не волнуют и не посещают. Наверное, это хорошо, хотя и не настолько, чтобы вызвать в тебе долгожданное облегчение (да и испытаешь ли ты его по настоящему теперь когда-либо вообще?). Ты наконец-то получила возможность опять его видеть, а не ощущать тупо за спиной, подобно кукле чревовещателя. Он сел где-то по среди заднего дивана, тем самым обозначив границы между собой и тобой, за которые ты никогда не посмеешь преступить без его на то воли и соответствующего приказа. И то что ты здесь, а не в своей машине, едешь на работу вместе со своим Господином — это уже автоматически зачисляется в копилку щедрых бонусов и поощрений от твоего заботливого Хозяина. Цени это, Эллис. Кипятком от счастья писать не обязательно, но и забывать о таких моментах не стоит.

Ты и не собиралась, вернее… такое забыть очень сложно, пусть даже твоя собственная память играет с тобой в эти минуты в очень жесткие игры — на грани истерики, панических страхов и одержимом желании все это прекратить.

— Постарайся на этой неделе ничем себя не загружать. Думаю, если твой отдел не получит от тебя несколько фоторабот по определенным заказам, твой директор особо не расстроится.

Лимузин мягко и практически незаметно тронулся с места, когда Дэниэл Мэндэлл-младшим счел нужным вновь с тобой заговорить. В то время, как ты неподвижно сидела у края дивана (ближе к задним сиденьям салона) в страхе шевельнуться, поправить полы пальто или хотя бы расстегнуть верхние пуговицы, твой главный босс и Владелец со степенной ленцой раскладывал по соседним сиденьям свой портфель и небольшую часть содержимого сумки: папку с какими-то бумагами, айфон, очень тонкий и компактный нетбук. Казалось, он делал это просто так, по привычке, может они ему и не понадобятся, но он все равно за все эти секунды (а может уже и минуты) ни разу не взглянул на тебя. Правда это ничего не значило. То, что он не смотрел на тебя прямо и в упор — не говорило о том, что он вовсе тебя не видел и уж тем более не воспринимал. Последним больше всего и царапало по нервам. Ведь тебя-то как раз и тянуло пуще неволи залипнуть на его лице, впервые за столько время буквально уставиться на него. Не важно какие истинные мотивы двигали в тебе данной манией, но сейчас (да, именно сейчас) тебе это требовалось, как воздух.