Ты же прекрасно видишь и осознаешь разницу между собой и Дэниз. Может Он и хотел ее тебе продемонстрировать наглядно, так сказать ткнуть носом в последствия твоего выбора? Показать, кто ты сейчас… и кем могла бы стать, если бы не сбежала от него десять лет назад.

Да и хочешь ли ты сейчас вообще об этом думать, вместо того, чтобы удерживаться за его страховочные красные нити, которые он и не собирался ослаблять, как и отпускать, даже здесь, даже на глазах у десятков людей. И желала ли ты сама, чтобы тебя отпускали в эти минуты?..

— …Кстати, не помнишь, когда мы в последний раз вот так-вот пересекались лицом к лицу, перезванивались, обменивались смс-ками, да и ты сам, когда приходил к нам, чтобы хотя бы навестить своего любимого крестника?.. — слова Дэниз все-таки достигли твоего слуха. Тем более отошла она всего на шаг, в сторону твоего конвоира, все еще придерживающего тебя мягким касанием ладони на спине. Он и не думал никуда исчезать, отходить, забывать о своем воздействии на твое тело и разум. Нити натянуты до предела, до легкой и достаточно ощутимой боли с царапающим удушьем по трахее и сердцу.

Не забывай, Эллис, где ты, с кем, и кто тебя держит.

— Ты же деловая женщина, Дэниз, должна понимать, как никто другой, насколько такие вещи проблематичны. Мне итак пришлось изменить своим планам, чтобы пойти на поводу у одной очень беременной особы и принять ее приглашение на этот обед. Кстати, выглядишь изумительно, впрочем, как и всегда.

— Ты тоже, на удивление, ну просто цветешь. Не могу только понять, ты за эти последние недели поправился или… раздобрел? — красивый заразительный смех миссис Рейнольдз заполнил окружающее вас пространство в радиусе не менее шести ярдов.

На вряд ли Дэниз пыталась привлечь к себе всеобщее внимание, но уж слишком естественно все это выглядело со стороны, почти непринужденно, будто ты тоже и весьма давно являлась частью их дружной компашки. И не важно, что другие пялящиеся на вас посетители могут не знать кто ты и что именно делаешь в кругу этих троих людей и особенно под рукой Дэниэла Мэндэлла-младшего.

— Или все так же усиленно (как вы это называете между собой) "тягаешь железки"? Ох, наверное, все-таки последнее, — абсолютно не стесняясь, а возможно даже нарушая внушительную часть правил поведения среди подобных себе, Дэниз Эпплгейт кокетливо положила обе ладошки на гладиаторскую грудь Мэндэлла-младшего (словно наглядно и наощупь проверяя размеры, упругость и мощь грудных крыльев) и подставила свои душистые щечки для взаимных "воздушных" поцелуев. — Прибавил число и интенсивность подходов, или увеличил вес гантелей? А может добавил комплекс из дополнительных упражнений? — последний вопрос сопровождался брошенным в сторону твоего слегка ошарашенного личика заговорческого взгляда и холостого "выстрела" подмигнувшего левого глаза. — Эффект внешних изменений ну просто разительный.