Их департамент опять перешел под временное управление Меркуловой, но Мирошина наябедничала, что замену Илье уже ищут, проводят собеседования. Алевтина встретила это известие стоически. Из всего отдела она была единственной, кто все еще по-настоящему переживал, остальные постепенно привыкли. Весь офис как будто привык. Кабинет Ильи стоял темный, с закрытой дверью, к нему никто не подходил. Судя по тому, с какой легкостью наладилась работа, складывалось впечатление, что его и не было здесь никогда.

Ингу же после той ночи на даче словно прорвало: ей опять хотелось плакать все время. Слезы, казалось, стояли у самой поверхности и чуть что наворачивались на глаза. Если кто-то при ней упоминал Илью, то Инга тут же принималась усиленно глядеть в сторону, заклиная себя держаться хотя бы при людях. Инге всех было жалко, даже тех, кто в ее жалости точно не нуждался, – например, когда Мирошина рассказывала, как на выходных носила своего заболевшего кота к ветеринару, Инга чуть не разрыдалась от сочувствия и к коту, и к Мирошиной. Грустный дедушка, продающий грибы у метро, толстая женщина, раздававшая в переходе крохотных щенков, – все они разбивали ей сердце. Почему-то особенное впечатление на нее произвела одна посетительница кафе. Инга зашла туда по пути из офиса, чтобы купить еду навынос, и увидела хорошо одетую женщину средних лет, тоже явно возвращавшуюся с работы, которая стояла возле крутящейся витрины с пирожными и разглядывала их с выражением наивного восторга, как ребенок. Инга, расплачиваясь, не могла отвести от нее глаз. Она сразу придумала, что у этой женщины был ужасный день на работе, а теперь она возвращается домой к равнодушному мужу и неприветливому сыну-подростку, и этот момент, когда она смотрит на витрину с разноцветными сладостями, – ее единственная настоящая радость. Когда Инга выходила из кафе, ее трясло от беззвучных рыданий, и эта женщина даже приснилась ей ночью.

Сны Инге теперь снились каждую ночь – бессмысленные, но насыщенные, а главное, тревожные. Их нельзя было назвать кошмарами в прямом смысле. За ней никто не гнался, она не падала в пропасть, но при этом в них было разлито ощущение такой тоски, такой безысходности, что Инга испытывала физическое облегчение, просыпаясь.

Однако на работе больше ничего не происходило. Полицейский, похожий на хорька, не показывался, да и другие полицейские тоже, Ингу никуда не вызывали, а слухи постепенно сошли на нет. Хотя внутри она по-прежнему чувствовала себя неспокойно, ее дни проходили без потрясений.

На следующих выходных Инга поехала в Тамбов.