– Я пришла поблагодарить вас за все.

Долго пронзительно и не мигая, он смотрел на нее. Она видела, что его взор словно поглощает ее всю, но не понимала, отчего он молчит.

Матвею казалось, что его давний желанный сон становится явью. Сколько раз он мечтал о том, чтобы она вот так пришла сама к нему и сказала, что любит его и желает, так же, как и он сам. Но он всегда знал, что это несбыточная мечта. И в этот миг он просто не мог поверить в реальность происходящего. Лишь спустя минуту, долгую и тяжелую для них обоих, он глухо выдохнул. Его взор смягчился, а в глазах заплясал темный огонь.

– Вы пришли за утешением, Варвара Дмитриевна? – тихим завораживающим баритоном проворковал он, наконец разгадав истинную причину ее появления.

– Утешением? – переспросила она.

– Да, чтобы я утешил вас и приласкал, ведь так?

Она округлила глаза от возмущения. Как он с ходу разгадал все ее намерения? Или ему и разгадывать не надо было? Он знал и понимал ее так же хорошо, как она его?

Она окончательно смутилась, оттого что он опять обыграл ее и вновь вызвал в ней это неприятное чувство возмущения. Он, как и всегда, был невозможен! Она сама пришла к нему в спальню ночью, даже придумав предлог, невзирая на все их размолвки и на его грубое поведение. Наступила на свою гордость и решилась первой пойти на сближение. Так вместо того, чтобы еще пять минут назад заключить ее в объятья и целовать, он теперь вознамерился мучить ее своими словами? Она ощущала себя преступницей, которую уличили в нечестных намерениях.

– Я пришла только поговорить, – нахмурилась она, пытаясь хоть немного сохранить лицо и не выглядеть низкопробной девицей, которая сама приходит в спальню к мужчине поздно ночью.

– Ну-ну, в полночь, в пеньюаре и с распущенными волосами. Конечно, в это время и следует приходить к чужому мужчине для разговоров.

– Вы что?! Как вы смеете?

– Смею, – криво усмехнулся он, уже окончательно утверждаясь в верности своих выводов.

– К тому же вы мне не чужой…

– Вот как? Это ново.

– Почему же? Все же мы были близки когда-то, и у нас общий сын, я не считаю вас чужим.

– Отрадно это слышать, сударыня.

Они оба замолчали и уставились друг на друга словно дуэлянты.

Оба неистово жаждали приблизиться к объекту своей страстной любви и вновь ощутить близость другого. Но никто из них не хотел делать первый шаг. Первым не выдержал Матвей и глухо вымолвил:

– Вы поблагодарили меня, и я повторяю вам еще раз – я не держу на вас зла и все вам простил. Теперь, я думаю, между нами все окончательно решено и окончено.

– Да, наверное, – промямлила она и как-то несчастно посмотрела на него, прикусив губу.