– Я настолько добр, насколько возможно. Подозреваю, в мое отсутствие он опять проигрался.

– Признаюсь, я рада, что он уезжает, – сказала она. – Мне чудится, что он постоянно ко мне приглядывается. – Хэтти улыбнулась. – Вероятно считает, что ты развратный варвар и я страдаю в твоих лапах!

Неожиданно ее шутка задела Люциана за живое – он вздрогнул всем телом. Хэтти подняла взгляд и увидела, что он заметно напрягся.

– Я бы никогда тебя не обидел подобным образом, – проговорил он. – Ты должна это знать.

Хэтти смущенно улыбнулась.

– Знаю.

Напряжение его не спадало. Хэтти обхватила подбородок мужа ладошкой.

– Ты – мой темный рыцарь, – сказала она, – мой жестокий принц. И я вовсе не боюсь тебя так, как тебе хотелось бы.

– Мне этого и не нужно, – раздраженно бросил он. – Если я слишком требователен – скажи. Мысли читать не умею.

– Что-нибудь случилось?

– Нет.

Он рассеянно гладил ее по голове, раздумывая.

– Моя мать, – наконец проговорил Люциан. – Иногда… иногда я не уверен, что ей нравился мужчина, который меня зачал.

Хэтти нежно поцеловала его грудь.

– Она тебя очень любила!

– С чего ты взяла? – настороженно спросил он, но в голосе его послышался проблеск надежды, и сердце Хэтти заныло.

– Больше всего на свете она любила солнце, – прошептала Хэтти, – потому и назвала тебя Люцианом.

Муж прищурился.

– Люциан означает свет, или несущий свет, – нежно прошептала она. – Разве ты не знал?

Он замер.