– Внутри тоже ананас, – отметила Нора.

Уилфред Хани нарезал ананасовый чизкейк и осторожно взял кусочек.

– Мы не можем упрекнуть тебя в техническом исполнении. Это приятный тарт, хорошо застывший и с прекрасной сладкой основой. Бисквит «Виктория» идеален, а я знаю, сколько мастерства нужно, чтобы испечь идеальный бисквит «Виктория». А еще у тебя получился отличный перевернутый ананасовый пирог. Но Марианна права в том, что ты не проявила большого разнообразия по сравнению с другими конкурсантами.

– М-хм, – сказала Нора. – Спасибо.

Наконец, пришел черед Алена – он нес свой поднос, который давал понять, что он слишком старается.

– Итак, – объявил он, – я приготовил кокосовую панна-котту с пряным ананасом, ананасово-мятный шербет со свежими фруктами, а также ананасовый тарт с решеткой и стручком ванили.

Вот дерьмо. Все выглядело великолепно. Естественно, великолепно. Он – самодовольный мудак, но в выпечке раздражающе хорош.

– Я, наверное, буду предвзят в этом вопросе, – сказал Уилфред Хани, – потому что очень люблю тарты.

– Как и все мы, дорогой, – откликнулась Грейс Форсайт.

– У тебя получилась прекрасная равномерная выпечка, – продолжил Уилфред Хани, – а стручок ванили очень смягчил кислотность ананаса. Просто идеально.

Ален скромно улыбнулся.

– Спасибо.

– Ты превзошел самого себя, Ален. – Марианна Вулверкот проверила, как колышется панна-котта. – Я особенно ценю то, что ты выбрал шербет, который, безусловно, был популярнен в ту эпоху. На самом деле он мне так нравится, что я прощу тебя за то, что ты снова брал мяту из сада.

– Текстура панна-котты, – продолжил Уилфред Хани, – именно такая, какой должна быть. И мне нравится, что в этом блюде ты использовал ананас больше в качестве украшения, чтобы он по-разному был включен в каждый десерт.

Марианна Вулверкот кивнула.

– Абсолютно согласна. То, как ты использовал ароматы во всех трех блюдах, показывает настоящую тонкость вкуса. Каждое из них представляет нам ананас с разных сторон, и это именно то, что мы искали.

Значит, он выиграл. Конечно, выиграл.

Грейс Форсайт все еще произносила огромную бессвязную речь, в которой намекала, что это может быть кто-то другой, но он, черт возьми, победил.

– И вот, – продолжала Грейс Форсайт, – мы подошли к печальной части дня. Всегда трудно прощаться с участниками так близко к финалу.

Нора выглядела подавленной. Гамбит с тремя пирогами явно был неверным решением в данной ситуации.