– Но картина-то моя! Это я еще в первом своем шоу на Бродвее усвоила – и от хорошего специалиста. Нечего позволять другим кормиться за твой счет. Ну кому он нужен, ваш Чак Мартин? Во всех других моих картинах снимались только мальчишки-статисты.

– Чака лично пригласил сам Босс.

Джон Стайкс закурил сигарету. Нили тоже потянулась за сигаретами. Он поднес ей огня:

– А c каких пор ты куришь?

– Закурила, когда окончательно решился вопрос о разводе. Поняла, что это отвлекает меня от еды.

– Но это нехорошо для голоса, Нили.

– Я выкуриваю в день не больше десятка. – Она затянулась. – Ну что, договорились?

Режиссер взглянул на гримершу.

– Нили, можно c тобой поговорить c глазу на глаз?

– Ну конечно. – Она жестом показала девушке, чтобы та удалилась. – На сегодня хватит, Ширли. Увидимся здесь завтра, в семь.

Когда они остались одни, Джон улыбнулся:

– Я рад, что ты не собираешься прогуливать.

– С какой стати? Ты сегодня посиди, подумай, как завтра отснять эту сцену, чтобы на переднем плане была я, а не ваш Чак Мартин c его ногами.

– Нили, а ты не задавалась вопросом: почему Босс не взял обыкновенного статиста?

– Как же, понятно. Телевидение! Вы тут все из-за него c ума посходили. Если Босс считает, что, пригласив Чака Мартина и заплатив ему пятьдесят кусков, он утрет нос телевидению, – это его дело. Но, прошу прощения, только не за мой счет.

– Нили, твои последние два фильма не окупили себя.

– Не надо! Я читала журналы и видела, какие там приводились цифры. Моя последняя картина дала четыре миллиона сбора, а ведь она еще не шла в Европе.

– Но обошлась она в шесть миллионов.

– Ну и что? По прогнозам «Вэрайети» этот фильм станет самым популярным фильмом года.

– Это точно. И студия заработала бы на нем кучу денег, если бы мы уложились в первоначальную смету – два c половиной миллиона. Пока еще студия держит все цифры в тайне. Но у нас еще не было случая, чтобы производство фильма так сильно превысило установленную смету. Босс боялся, чтобы пресса чего-нибудь не пронюхала. Тогда вкладчики созвали бы чрезвычайное совещание. Он хотел залатать образовавшуюся дыру новым фильмом. На твоем предпоследнем фильме студия тоже потеряла, но не много, а вот на последнем… Детка, небыло еще такой картины, которая стоила бы шесть миллионов.