— Джулия, чтобы ты хотела на Рождество? — Эдвард отложил газету.

Вопрос застал Юлю врасплох, выудив из серии воспоминаний, о которых забавно вспомнить, но стыдно рассказать. Она долго бежала от своего прошлого, но настоящее решило по-взрослому провести инспектирование ее скелетов в кладовой.

«Помириться с Робертом», — прошептал внутренний голос.

— Немножко солнца, — нашлась она.

— Обычно мы празднуем Рождество семьей, — задумался Эдвард, — Но твое желание мне нравится. У моих друзей есть яхта, и можем, например, поехать на Новый год к ним. Они давно меня зовут отдохнуть на Сен-Барт.

— А где это? Не слышала, — по Юлиным губам скользнула слабая улыбка и одновременно сложилась мозаика в голове: «Это был не акт милосердия. Речь явно идет не о поездке втроем».

— Карибы, Северная Америка. Все никак не соберусь — обронил он так, будто говорил о поездке до Кологрива. — Но я спрашиваю о подарке?

— У нас есть пословица «готовь сани летом», но сейчас я точно не готова тебе ответить, — Юля отложила вилку: «Ты меня уже покупаешь?» — Спасибо, безумно вкусно.

— Что же, — Эдвард собрал тарелки обратно в пакет и взглянул на часы. — Теперь иди в душ, а потом спать. Ты сегодня рано встала и совсем не отдыхала. Давай посмотрим, что у тебя есть из вещей полезного.

Он вытащил из-под кровати знакомую до боли спортивную сумку Роберта с сине-желтой эмблемой «Оксфорд юнайтед». Юля, не в силах видеть вещей, напоминающих ей о счастливых днях с Робертом, ретировалась в сторону душевой.

— Подожди. Куда ты? — окликнул ее Эдвард.

Юля не ответила и закрылась на защелку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Слезы досады, раскаяния, воспоминаний душили ее, и она разрыдалась, усевшись на крышку унитаза. Послышался осторожный стук в дверь, но Юля включила воду в раковине и заткнула уши: «Я ничего не понимаю! Еще три дня назад Роберт шептал мне слова любви. Что пошло не так? С чего вдруг ему взбрело в голову, что Эдвард мне дороже? Как он посмел отступиться от меня сейчас, когда мне так необходима помощь? Неужели все его велеречивые слова ложь, и больная я ему не нужна. Сколько папа рассказывал страшных историй, когда муж бросал жену, а жена мужа в больнице. А уж он-то повидал немало. Может, и к лучшему, что так все вышло? Но за Эдварда я замуж не пойду. Ненавижу мужчин! Ненавижу! Уйду к чертям собачьим с работы, если меня еще за прогулы не уволили, и долой рутину. Деньги, заработанные с Конни, заканчиваются, а на зарплату мелкого управленца я прозябать не намерена. Какой же сегодня день? Мой отпуск, думаю, уже пролетел».