Отправляю рыбу запекаться, закидываю рис в кастрюлю. Озираюсь по сторонам — в кухне чисто, опрятно. Стол уже сервирован на двоих.

Я вытираю руки о полотенце и спешу в ванную. Волнуюсь очень.

Сразу после руин завода Артём привез меня сюда и уехал по делам. Я заказала продукты, которые курьер доставил в течение получаса. Прибралась. Не могу сказать, что в квартире было грязно, но хотелось сделать что-то полезное.

Принимаю душ еще раз. Накладываю на лицо немного макияжа, чтобы выглядеть поярче. Распускаю волосы и захожу в спальню. У шкафа стоит большая сумка с вещами: платья, юбки, белье, несколько пар обуви... — все это было куплено на работу.

Нужно что-то выбрать.

Присев на корточки, я достаю один наряд, потом второй... Красивые вещи, эффектные, дорогие. Ком застревает в горле. В таких платьях любая будет привлекательной. Они созданы для того, чтобы притягивать взгляды мужчин.

Притягивать взгляды.

Становится тяжелее дышать. Нужно что-то надеть, чтобы Артём посмотрел на меня не как на зачуханную наркоманку. Сжимаю ткань красного платья. Крепко. Дрожу.

Когда через десять минут в тишине раздается щелчок замка, я вздрагиваю. Артём обещал приехать к семи, но я вполне допускала отмену планов. Что за радость сидеть со мной весь вечер? Тоска, да и только. Опять же новая знакомая — Анастасия.

Сердцу тесно в грудной клетке.

После того как Артём рассказал про Настю на одной из наших общих прогулок по территории рехаба, я рыдала всю ночь. Он привез тогда фрукты и мороженое. Я ела мандарины, представляла, как он ее целует, и умывалась слезами.

На мне спортивные штаны и плотная футболка. Неловко растягиваю ее край, когда выхожу встречать.

Истомин и как всегда безупречен. В костюме, пальто. Плечи и волосы припорошены подтаявшим снегом. Щеки слегка покраснели от мороза. Я заглядываю в его зеленые глаза, любуясь расходящимися от них морщинками-лучиками. Артём улыбается.

— Похолодало? — спрашиваю, затаив дыхание.

— К вечеру да. Жесть. — Он передергивает плечами. — Всем хорош этот район, но парковка в отдельном здании. Пока дойдешь — околеешь.

Артём со звоном ставит пакет на пол.

— Не против шампанского? Я купил по пути пару бутылок. Устроим праздник?

— Я? Не против, конечно. Значит, всё в силе?

— Что именно?

— Ужин. Я подумала... может, на работе завал и тебе не до этого.