Я ставлю салат на стол, заправляю его оливковым маслом. Артём разливает по бокалам шампанское. В сравнительно небольшой кухне мы то и дело неловко натыкаемся друг на друга. Душа как рухнула в пятки, так там и лежит. Артём вкусно пахнет туалетной водой, и я даю себе слово, что буду подрабатывать на Кипре и с первой же зарплаты куплю духи. У меня тоже появится свой запах.

Наконец, присаживаемся за стол. Артём смотрит очень внимательно. Впрочем, как и всегда. Я стараюсь сосредоточиться на еде, чтобы перестать разглядывать его руки и лицо, которые нравятся. Вкус пищи чувствую, это радует. Первые две недели после отмены таблеток все блюда были как картон. И чувства тоже. А потом Артём сказал, что встретил интересную девушку.

— Настя не против, что ты столько времени проводишь со мной? Не ревнует?

— Думаю, ревнует.

— Напрасно, мы же просто друзья. Верно?

Он молчит.

Приходится поднять голову и посмотреть ему в глаза. Дежавю кружит голову. Сколько прошло времени с нашей первой встречи? В моей руке не стопка водки, а бокал с игристым. Я сижу в кухне Артёма в спортивных штанах. Но по-прежнему волнуюсь, как море в шторм. Не помню, чтобы когда-то ощущала себя иначе рядом с ним.

— За тебя, Алин, — произносит Артём с легкой улыбкой, тянет свой бокал. — За твою успешную реабилитацию. За новую жизнь.

— За новую жизнь без секса, — повторяю радостно.

Мы чокаемся, он выпивает до дна, я тоже делаю глоток. Некоторое время едим, обсуждая Трусова, разрушенный завод, университет. Когда я убираю тарелки и достаю из холодильника десерт, Артём кладет на стол деревянный кубик.

— Предлагаю поиграть, — говорит, стреляя в меня глазами. — Правила такие: если выпадает четное число, нужно ответить на вопрос. Если нечетное — выполнить действие.

— А если не хочется?

— Выпить. — Он поднимает бокал.

Смотрит в упор. Как бы просит: соглашайся.

Очень хочется продолжить общение, а не разойтись по комнатам. Вот только о чем говорить? Сколько можно о моем лечении и погоде? Но при этом совершенно неясно, какие темы под запретом. Игра — это неплохая идея.

— Ладно. Ты первый.

Артём пожимает плечами и кидает кубик, смотрит с интересом. Ему выпадает цифра два. Нужно ответить на вопрос.

Морозец пробегает по коже. Я потираю руки в волнении.

— Вопросы личного характера или общего?

— Чтобы было весело. Алкоголь снижает уровень тревоги, а шампанское быстро кружит голову, но так же легко отпускает. Поэтому мы пьем и балуемся. Расслабься.