— Да я верю тебе, — ответила я. — Может, у нашей мамы четвёртая группа?

— У неё вторая.

— Может, это не так?

— Стой, — Брэдли остановил меня. — Вот оно.

— Что это?

Я посмотрела на свёрток бумаги, потертый временем.

— Это было запрятано в две папки, — сказал медленно Брэд. — В какой-то коробке, закрытой разными другими бумагами… Как будто хотели спрятать.

Он осторожно развернул то, что может стать ответом на наши вопросы. Но мы уже заранее знали, что там будет. Свидетельство об усыновлении гласило, что Вуд Хастингс становилась законным опекуном Брэдли Кларка, так как Мередит Шаннон отказывалась от своего ребёнка…

***

В доме было тихо. Когда родители вернулись, мы с братом сидели за обеднённым столом, дожидаясь их.

— Что случилось? — с усмешкой спросил отец, видя наши серьёзные лица.

— Присядьте, — попросил Брэд.

— Ладно, мистер Кларк, — папа сел за стол, сложив руки. — Так в честь чего, вы устроили собрание?

— У меня есть вопрос, — начал брат.

Я чувствовала, что скоро расплачусь. До этого, я не думала, что будет так сложно говорить с родителями, и больше всего меня удивляло то, как Брэдли хватает сил держаться так, будто он не расстроен и не разозлен.

— Кто такая Мередит Шаннон?

Голос Брэда звучал звонко, он оглушил почти весь дом, а потом, всё снова погрузилось в тишину. Я слышала лишь мысли родителей, их взгляды, устремлённые друг на друга, и как они гадают над вопросом, откуда и как мы смогли всё узнать.

— Она моя мать, да? — спросил Брэдли.

В ответ ему снова была тишина.

— Нам стоило сказать тебе раньше, — повела взглядом мама. — Но со временем, мы решили, что будет лучше, если ты ничего не узнаешь.