— Понимаешь, Николь, — по-дружески его ладонь сжала её плечо, и Марк подтолкнул двигаться дальше, не создавая пробку, — Нэйтен сложный человек, тебе ли не знать, — краем глаза заметил её лёгкую улыбку, — но и ты тоже. Порой таких надо встряхивать.

— А ты, значит, в свахи подался?

— Нет, я просто хороший друг, — подмигнул он ей и попрощался, удаляясь сквозь спешащих в гардероб.

Усмехнувшись высокому самомнению друга, Николь и сама двинулась в гардероб за вещами. Надев куртку, обвернувшись шарфом и натянув всё-таки сегодня шапку (просто, сама так решила, холодно стало, Нэйтен здесь не причём), она покинула институт.

Опять снег некрупными снежинками заваливал улицы. Такими темпами весь город будет покрыт двадцатисантиметровым белоснежным ковром за начало зимы, а до праздников и вовсе усыплет непроходимыми сугробами. Тёрнер не была мерзлячкой, но поёжилась — зябко — или это отсутствие Нэйта так стало на неё влиять? Почему-то она всегда думала, что по законам судьбы и канонам мыльных опер, любовь зарождается в теплое время суток, но с появлением его любовь стала ассоциироваться с холодом, как попадающие частички неба на кожу, моментально тающих от тепла тел. Наверно, всё дело в его коже, холодной, но, о Боже, как ей нравится, как его пальцы охлаждают собственную и разжигают пожар внутри. Холодная любовь — это Нэйтен Картер. И она готова замёрзнуть, покрыться ледником.

— Ну что, больше не покурим вдвоём? — не заметив, как сзади подошёл Тайлер, Николь вздрогнула, расширила глаза и обернулась к нему, поджигающего сигарету меж губ. — Что, суженый задерживается?

— Не понимаю, о чём ты? — отвернулась она от него. Тайлер странный для неё субъект.

— Да брось, Николь, — глубокого затянулся он, не спеша продолжить речь, тщательно профильтровав никотин через лёгкие и выпуская серый клубистый дым в морозный воздух, вытягивая губы трубочкой, — если другие олухи не замечают ваших переглядов, то я-то всё вижу, — кажется, Николь покрылась свинцовыми пятнами. Захотелось спрятаться, но куда? Убежать за угол? А смысл? Она поправила шарф, утыкая в него носом. Но дыхание уже сбилось от волнения. Неужели так всё очевидно? Или Тайлер специально это всё говорит, улавливая эмоции? Тогда она сдала себя с потрохами. Чёрт! — Наконец этот тормоз решился, — продолжил Тай, не дождавшись хотя бы внятного звука. — И как, не разочаровал тебя ещё? — словил он её нахмуренный взгляд, снова затягиваясь.

— Ты не думаешь, что это не твоё дело? — прошипела в шарф, заглушая резкость, Николь.

Тайлер внимательно рассмотрел девушку. Глаза её выдают — вот он главный прокол. Хоть и бросает искры из них, но в них видны тёплые чувства, рождённые изнутри и давно, и явно не к нему. Он усмехнулся, искривляя уголок губ, выдохнув никотин.