Вскоре он остановился у ворот коттеджа и сунул руку в карман в поисках ключа. Напротив соседского дома он увидел великолепную, холёную, без изъяна, с ламинированными пшеничными волосами и загоревшими в дорогом солярии подкачанными формами прирождённую манекенщицу Анну Георгиевну Зимину, в девичестве Ангарскую. Она стояла на обочине с тонкой сигаретой между пальцев.

— День добрый, мадам, — улыбнулся лейтенант, поправил запонки на обоих рукавах тёмно-синего кашемирового пиджака и властно спрятал ладони в карманах брюк. Печальная блондинка нехотя обернулась. Глаза её были красными от недавно высохших слёз.

— Привет, — растерянно ответила она и сморщила красивый лоб, — забыла, как тебя?

— Али, — подсказал он. — Младший брат Дениса.

— Точно, — смягчилась Аня. — Привет, Али. Давненько не видела тебя.

— Работа. Редко бываю дома.

— Правильно, о городе надо заботиться, — понимающе кивнула дочь полковника и одарила специалиста по безопасности доброй улыбкой. — Не попутешествуешь теперь. Тёте Алиме придётся в Петербург из Каира летать?

Несостоявшийся путешественник флегматично пожал плечами.

— Дальние родственники никуда не денутся, успеем свидеться. Глядишь, и к нам переедут. За пять лет в академии усвоил только, что безмерно люблю Россию.

— Понимаю. Мы с сестрой учились в Европе. Душу оставили здесь, дипломы получили там. По правде говоря, нечего там делать, скучно и дорого; а с деньгами и здесь можно неплохо жить. Кстати, как там наши любовнички? На Таиной свадьбе удастся погулять?

— Празднество вовсю готовится. Кого-кого, а вас непременно пригласят, не переживайте.

Аня расплылась в дружелюбной улыбке и сделала следующую глубокую затяжку. Оперативник аккуратно поинтересовался:

— Всё хотел спросить насчёт Дениса. Правда ли, что вы Ренате звонили, убеждали помириться с ним, а Денису помогали выбрать обручальные кольца по телефону? Настоящая сваха!

— Было дело. А я слышала шутку, что ты согласен был взять меня в жёны, чтобы Денис не бросал Ренату. Прямо тринадцатый подвиг Геракла.

— Получается, Денис нам обоим должен, — улыбнулся раскрасневшийся лейтенант. Анечка сообщнически ему подмигнула.

— Ты-то собираешься личную жизнь устраивать? В твои годы надо с барышнями по клубам целоваться. Хоть бы в академии кого нашёл на худой конец.

— Была уже барышня, — лицо Али исказила нервная ухмылка. — Долго рассказывать.

— Я не тороплюсь. — Анна смахнула последнюю слезинку, кинула окурок на асфальт и раздавила его подошвой кислотно-розовой туфли. — Бросила тебя?

Али оглянулся, перешёл на участок Ангарских и прильнул спиной к воротам её дома. Аня уткнулась локтем в железную дверь и подперла ладонью голову: приняла позу внимательного слушателя.