— Умная — напрочь, — улыбался Илья с видом бывалого заводчика, натягивая пуховик и засовывая в карман какой-то свёрточек. Мужская часть населения решила составить ему компанию.
— Блин, ну и колотун, — поёжился Гусси и стал подпрыгивать на месте, хрумко уминая снег под ногами.
— Ничего, старый, зáраз согреемся, — Илья защербатил свой фирменный оскал и полез в карман. — Папироса есть у кого?
— Вы только Дашке не говорите, я типа завязал, — попросил он, смешивая на ладони высыпанный из беломорины табак с содержимым маленького бумажного пакетика. — Ну давай, Михеич, взрывай.
Через полчаса веселье за столом снова пошло на убыль, и Илья вспомнил, что собака успела сходить только по-маленькому.
— Давай, щеночек мой, гулять, гулять!
Ильда вопросительно склонила голову, проделала куда менее убедительный, чем в первый раз, забег по квартире, но рефлекс всё-таки победил, и она снова загремела ключами в прихожей.
— Сейчас, зайка, сейчас, не суетись, — урезонил её хозяин и повёл друзей вниз по лестнице.
Ещё через час силой выволоченное на прогулку животное малодушно скреблось снаружи в подъездную дверь и крупно тряслось всем своим короткошёрстным организмом.
— Свежий воздух любит — сил никаких нет, — объявил Илья и полез в карман за заветным свёрточком.
Но столкнувшись с построением на прогулку в пятый раз за два с половиной часа, собака очень шустро забилась под диван, и выковырять её оттуда Илье не удалось ни уговорами, ни угрозами, ни даже шваброй.
— Вылезай, красавица! Ну же, Ильдачка, хозяин с тобой на улочку пойдёт… Да что ж ты, овца курдючная, папочку подводишь!
В конце концов, поняв тщетность своих усилий, Илья сдался.
— Кажется, Ильда забухала и прямым курсом отправилась в состояние риз, — вздохнул он. — Мужики, поводок не забудь, вдруг шальной наряд нагрянет. Будем выгуливать собаку без собаки.
Мужикам шутка показалась ужасно смешной, но хихикали сдавленно: ржать в полную силу мешали необъяснимо суровые взгляды жён и подруг, сидящих за праздничным столом со скучающими щеками на неподвижных кулаках.
16 февраля
16 февраля