– Будь выбор за тобой, как бы ты мне велел поступить? – спросила она.

– На этот вопрос невозможно ответить.

– Твою ж мать! – вскрикнула она и швырнула свою тарелку со стола с такой силой, что та врезалась в стенку и разлетелась надвое. – Да как до тебя докричаться? Господи, Ник! Скажи, что чувствуешь на самом деле! – Ее заколотило, а с губ сорвались рыдания.

Я отодвинул стул, подошел к ней и прижал к себе. Пригладил волосы, попытался унять ее.

– Лора, прошу тебя, пожалуйста, успокойся. Все будет хорошо.

Вскоре поток ее слез начал иссякать, и она, обмякнув, прильнула ко мне. Я легонько покачивал ее из стороны в сторону, обняв за шею, а она вцепилась в мои руки. Мы простояли так несколько минут, не прерывая заведенного ритма, пока Лора наконец не успокоилась. Она схватила меня за руку и сказала:

– Я решила оставить его. Нашего малыша. Я хочу этого ребенка.

Из духовки потянулись струйки дыма, и я вдруг понял, что забыл вынуть пирог.

– Что ж, так тому и быть, – сказал я и поцеловал ее в лоб.

До чего причудливо жизнь все расставляет по местам.

Часть 5

Часть 5

Стараюсь быть лучше.

Я приноровился уезжать на работу позже. И хотя все равно сажусь за рабочий стол на час раньше других, а в поезде, на котором я езжу, куда больше народу, теперь я могу каждое утро будить Лору чашечкой чая. Это кажется мне правильным. Последнее время ее то и дело тошнит, а я чувствую себя совершенно беспомощным, когда она склоняется над унитазом. Я придерживаю ей волосы, глажу по спине. С появлением новых симптомов беспомощность моя только усиливается, и чашечка чая вкупе с поздним поездом кажутся ничтожной и жалкой жертвой.

– Когда у тебя УЗИ? – спрашиваю я, когда Лора возвращается с первого приема у врача.

Она поворачивается к кухонной стойке и перебирает стопку бумаг.

– Хм-м-м… Ах да, они сказали, что пришлют письмо.

– Не забудь мне напомнить, – прошу я, взяв яблоко из миски. – Чтобы я выгадал время в своем графике.

– Есть, – отзывается она через плечо и выходит из кухни.

Спустя несколько недель по пути на совещание я получаю сообщение от Лоры: «Черт, только что позвонила врачу, оказывается, УЗИ сегодня! Видимо, письмо потерялось при пересылке. Через час я должна быть в больнице. Со мной поедет мама, так что не беспокойся. Целую».