…Организация похорон — дело крайне невеселое, очень хлопотное и весьма затратное. Но Полина Андреевна заранее о многом позаботилась и распорядилась, чтобы ее похоронили на Ваганьковском, рядом с Мишей — у них была там семейная могила. Остальными делами занимался агент, которого наняли братья Орловы.

Провожало Полину Андреевну довольно много народу — Сима не знала никого, кроме родных Алексея. В основном это были младшие сослуживцы полковника Михаила Исакова и дети подруг лиловой дамы — и у каждого из них нашлось доброе слово о покойной и какая-нибудь история с ее участием.

Стелла настояла, чтобы ее взяли на похороны, плакала, положила в руки Полины Андреевны две темно-красные, почти черные розы.

— Вы самая лучшая лиловая дама, тетя Полли, — прошептала она ей. — Я постараюсь хорошо себя вести. Правда… И в Дакоту не поеду!

* * *

Жанна приехала на другой же день после того, как умерла Полина Андреевна. Никто ее не встречал. Конечно, узнав, что всем не до нее, она была не особо довольна, но из уважения к чужой смерти присмирела — по крайней мере, на время, поскольку вернулась с новостями. Сима узнала это только после похорон. Она давно постигла нехитрую истину, что самый лучший способ отвлечься от переживаний — это заняться делом. Вот она и вышла на работу — дарить людям красоту и думать о хорошем.

«Помни, Симочка, страдать нас заставляет не событие, а наше к нему отношение, — так и звучал в ушах голос Полины Андреевны. — Радоваться, впрочем, тоже».

В один из вечеров, встретив Симу у салона после работы, Леша рассказал ей следующее.

Утром, проводив Симу, он заехал в мастерскую забрать кое-какие мелочи и был немало удивлен, увидев на лестничной площадке сидящую на подоконнике женскую фигуру.

— У меня дежавю? — вместо приветствия сказал он. — Вот точно так же сидела здесь недавно дочка.

— И я тоже рада тебя видеть, — не смутилась Жанна — а это была именно она. — Я не могу попасть внутрь, у тебя что-то с замком.

— Все у меня нормально с замком, я его сменил, — спокойно ответил Алексей. — Потому что я не вижу смысла тебе туда попадать. Что тебе нужно?

— Фу, как некультурно, дорогой, — проходя, сказала она весело. — Мы же все-таки не чужие люди.

— Чужие, и уже давно, — ответил он. — Давай не тратить время друг друга. Говори, что тебе надо.

— И проваливай? — невесело рассмеялась Жанна. — Мне нужно с тобой поговорить. Будем делать это на лестнице?

— Ладно, заходи, — вынужден был пригласить Алексей.

Ему хотелось кофе, и он сварил его на двоих, что Жанна явно восприняла как свою маленькую победу.