Он прерывисто вздохнул и кивнул, потом полез в карман и достал черную бархатную коробочку.

– Знакомая вещица, – легкомысленно проговорила я, хотя сердце бешено забилось в груди. – Ты рылся в моих вещах?

Он усмехнулся.

– Ты оставила сумку открытой, а коробочка лежала сверху.

– Разве можно винить девушку? Я уже давно умираю от любопытства.

– Я уже забыл о ней, – признался Эшер, вертя коробочку в руках. – Я забыл о многом, но только не о своих чувствах к тебе. – Он вдруг нахмурился. – Постой, ты не заглядывала внутрь?

– Нет. Думаю, нам стоит воспользоваться моментом и оценить проявленную мною титаническую силу воли.

Он рассмеялся и покачал головой.

– Боже, Фейт, неужели я еще могу смеяться? И безумно любить тебя, когда чувствую, будто мне тысячу раз растоптали сердце?

– Потому что у нас бесконечный запас. – Я протянула руку и коснулась его щеки. – Со мной твое сердце в безопасности. Я позабочусь о нем, обещаю.

Эшер хрипло застонал, глаза его заблестели, и в следующий миг он опустился рядом со мной на песок на одно колено. Держа коробочку на вытянутой руке, он попытался ее открыть, потом вдруг замер и хмуро взглянул на меня.

– Тебе лучше встать, иначе какой смысл в этом коленопреклонении?

Рассмеявшись, я со слезами на глазах поднялась на ноги.

– Какой ты властный.

– Фейт, – хрипло произнес он. – Я не знаю, что будет дальше, не представляю, что случится завтра или даже через час. Знаю лишь, что люблю тебя. И так будет всегда, пока я живу и дышу. Что бы ни произошло, я всегда буду любить тебя.

Он открыл коробочку и взгляду предстала прекрасная мерцающая серая жемчужина в окружении бриллиантов на широкой полоске из белого золота.

– Господи! – Я поднесла руку ко рту. – Я и представить не могла… Какая прелесть! Словно Гавайи, окруженные городскими огнями.

– Это мы, – хрипло поправил Эшер. – Фейт, ты выйдешь за меня замуж?

Я кивнула, сперва медленно, после более энергично, во мне вспыхнула радость.

– И надо было мне вставать? Я вот-вот шлепнусь на тебя сверху, – воскликнула я, а после так и сделала.