Светлый фон

От растерянности Патрисия крепко сцепляет руки, убрав их под стол.

– Кто это? – шепчет она Дорис.

– Понятия не имею.

– Я привела с собой человека, с которым, думаю, вы хотите побеседовать, – говорит Эви.

По телу бегут мурашки, Патрисия встает с места. Мысли вихрем проносятся в голове, и она пытается привести их в порядок, но безуспешно. Кто эта стоящая перед ней женщина и почему она кажется такой знакомой?

Патрисия останавливается в метре от гостьи. Она чувствует на себе ее взгляд, несмотря на темные солнцезащитные очки. Висящее в воздухе напряжение столь велико, что кажется, будто его можно потрогать.

Трудно стоять спокойно. Патрисия переминается с ноги на ногу. Тело вибрирует от ожидания.

Медленным движением руки женщина снимает солнцезащитные очки.

– Здравствуйте, – тихо говорит она. – Значит, вы – сестра Маделен Грей?

Патрисия кивает. Лицо ей знакомо, но откуда – вспомнить не может.

– А вы кто?

Женщина смотрит на нее блуждающим взглядом.

– Меня зовут Айно, я проходила практику в Свободной церкви вместе с Маделен в тот год, когда она исчезла.

* * *

Все сидят вокруг стола, притихнув. Мона выставила печенье, но никто к нему не притронулся.

– Значит, вы разговаривали с Маделен перед ее исчезновением? – спрашивает Патрисия.

– Да, – отвечает Айно. – Она хотела уехать отсюда и полагала, что мне надо уехать вместе с ней.

– А куда она хотела уехать?

– Куда угодно. Главное, подальше от церкви, – отвечает Айно, слегка пожимая плечами.

– Но почему? – удивляется Патрисия.