– Он купит, а потом мы разделим ипотеку.

– Но тогда это не совместная покупка.

– Я больше не намерена терять время, – сказала Лола. – Я столько лет мечтала, как буду жить с любимым мужчиной, и хочу решить все сейчас.

– Хорошо, – не стала спорить я. – Поняла.

Я ничего не поняла.

На обратном пути из уборной Джетро без лишних слов оплатил счет – столь благородный жест доказывал, что он и правда отчаянно искал моего одобрения. Я поблагодарила его, мы обнялись на прощание, и Джетро сказал, что «теперь мы семья», – прозвучало почти угрожающе. Я заверила, что с нетерпением буду ждать новой встречи. Обнимая меня, Лола обещала позвонить и договориться об ужине на неделе. Я не питала на это надежд: увидев Лолу с Джетро, я убедилась, что она сейчас в бессрочном отпуске. Как подсказывал опыт, трудно достучаться до человека в таком состоянии, в каком пребывала подруга. Пусть так. Я могла только порадоваться за нее, ведь Лола наконец добилась желаемого.

Я прошагала две мили и позвонила Максу. Он не ответил. Попробовала еще раз – безрезультатно. Проходя мимо спортивного центра с открытыми кортами, я заметила группу девочек-подростков, которые играли в нетбол. Нетбол напомнил мне о Кэтрин: в школе мы обе входили в команду. Кэтрин играла замечательно, ее тело будто специально было создано для нетбола: высокая, быстрая, легкая в передвижении. Она играла на позиции защитника, я – в роли флангового нападающего. Фраза «напористая, как центровая» до сих пор служила нам в качестве наихудшего оскорбления в адрес женщины. Я стояла за металлической сеткой, смотрела на игру и вспоминала матчи, на которые приходил папа: оказавшись у боковой линии, он забывал о кротости и становился поразительно кровожадным. Интересно, помнит ли об этом Кэтрин. Она была моей единственной близкой подругой с детства, и когда не останется никого из членов моей семьи, только она сможет путешествовать со мной в те далекие воспоминания. Я обнаружила, что скучаю по ней больше, чем когда-либо.

На моих глазах одна из девушек отточенным движением взмыла в воздух, поймала мяч и аккуратно приземлилась на ноги. Насколько же это чопорный вид спорта. Никаких касаний друг друга, одна нога не должна отрываться от земли, никаких препятствий и длительных удержаний мяча. Я смотрела, как девушки, стоя на одной ноге, по-балетному поворачиваются и взмахивают руками, и вспомнила тот день, когда мы поменялись уроками физкультуры с учениками из местной школы для мальчиков. Нетбол стал для них сущей пыткой: они не могли овладеть хладнокровной, бесконтактной манерой ведения игры, которой мы были прекрасно обучены. В то же время мы проводили лучший день в жизни на их футбольном поле и поле для регби: пинали мячи, швыряли друг друга на землю и возились на траве. Наблюдая за тем, как девочки-подростки в одинаковых спортивных майках аккуратно и отточенно играют в нетбол, я поняла, что хочу закричать от их лица. Мне хотелось орать от лица всех нас.