– Понимаю, мама. Наверное, тебя это очень пугает.

– Я была с ним с самой юности, Нина. Он мой единственный. – «Мой единственный». Ее слова натолкнули меня на мысли, которые до сей поры не приходили в голову. – Не знаю, кем я буду без него.

– Ты будешь секретарем по связям с общественностью в церкви, будешь устраивать литературные салоны и придумывать для них каламбуры.

– Я делаю все это лишь затем, чтобы не думать о происходящем с твоим папой, – сказала она. – Возможно, когда он уйдет, мне все будет безразлично.

– Ты останешься отличной подругой. Душой компании. Общепризнанным матриархом, который всегда улаживает все вопросы. – Она пожала плечами в знак согласия. – И моей мамой.

– Да. – Она обняла меня и крепко прижалась губами к моему лбу. В проявлениях любви мама не разменивалась по мелочам. Я замерла, наслаждалась этими редкими секундами физической близости. – Я приложу больше усилий.

– Правда?

– Обещаю.

– Мы пройдем через это вместе. Как бы ни было боязно и трудно, а иногда чертовски странно. – Мама рассмеялась, вытирая тушь со щек. – Но никто, кроме нас, не поймет, каково это. Мы должны стать одной командой.

– Точно, – сказала она и с вызовом улыбнулась.

На экране моего телефона высветился номер Гвен – мы уже несколько раз ей звонили.

– Привет, – произнесла я в трубку, сигнализируя маме, что сама все улажу.

– Привет. Извините, что перезваниваю только сейчас. Была с пациентом после обеда.

– Ничего страшного. Папа упал, мы в отделении неотложки.

– А, – ответила она, как будто нашла под диванной подушкой пропавшие очки. Ее было трудно смутить или шокировать, и это дарило ощущение глубокого спокойствия. – Его еще не осматривали?

– Нет, сказали, что проведут какие-то тесты. Но мы не знаем точно какие.

– Общий осмотр и артериальное давление. Они попытаются выяснить, упал ли он и ударился головой, или у него был мини-инсульт, и это стало причиной падения.

– Ясно.

– Его отпустят вечером. Утром я сразу же приеду к вам, и мы все обсудим.

– Спасибо, Гвен. Мы решили, что нуждаемся в дополнительной помощи, и хотели узнать, какие есть варианты найма сиделки.