– Но путь неблизок. Экранов одиннадцать, если не больше, да и дорога плутает, как лабиринт. К тому же я приехала верхом.

– Но вы же беременны! Вы не боитесь ездить на лошади?

– Не особо.

– Тогда – до встречи в следующий вторник? – с надеждой спросила доктор.

– Да, разумеется, если погода не испортится. Доктор Дедал… – замешкалась Эмили, – позвольте называть вас Эдна? Или Эд? Мы ведь с вами друзья, а пока произнесешь «доктор Дедал», язык сломаешь.

УСТАЛИ ОТ РЕКЛАМЫ? ПРИОБРЕТИТЕ ПРЕМИУМ-АККАУНТ В «ПЕРВОПРОХОДЦАХ»

УСТАЛИ ОТ РЕКЛАМЫ?

ПРИОБРЕТИТЕ ПРЕМИУМ-АККАУНТ В «ПЕРВОПРОХОДЦАХ»

– Я бы предпочла, чтобы меня звали Дедал, – потупилась доктор.

– О, какая-никакая победа, – развеселилась Эмили. – Устранили целое слово.

Так прошла осень, и началась зима. Эмили играла все искуснее и в декабре впервые нанесла поражение Дедал.

К тому времени живот ее вырос до неприличия, и Дедал, не слушая ее возражений, отправилась с ней в Верхнетуманье.

– И зачем кто-то забирается в Верхнетуманье? – как бы невзначай спросила доктор.

– Затем, что его это устраивает, – отрезала Эмили.

– Отбрили, – тряхнула головой доктор. – Каюсь, вы меня заинтриговали. Хочется понять женщину, которая не оставила от тебя в го и камня на камне.

– Знаете, Дедал, я обнаружила, что залог крепкой дружбы – это взаимопонимание и отсутствие привычки лезть напролом в чужие души.

Дедал не стала настаивать, и некоторое время они шли, не произнося ни слова.

– Долгое время я жила как сыр в масле, – нарушила молчание Эмили. – Превратности судьбы обходили меня стороной. У меня была любимая работа, и я, не кривя душой, в этой работе преуспевала. Но все покатилось под откос, когда погиб мой спутник жизни. Я возненавидела работу и опустила руки. И не просто опустила, а погрузилась в пучину отчаяния. Вскоре скончался мой горячо обожаемый дедушка Фред, и мне начало казаться, что жизнь – череда потерь и проигрышей, а вы, полагаю, уже заметили, что я питаю инстинктивное отвращение к проигрышам. Наверное, я пришла в Дружноземье, потому что мне опостылело место, где я жила прежде. Опостылело тело, в котором я жила прежде.

– А кто такой «спутник жизни»? Кто-то вроде мужа или жены?

– Да, кто-то вроде.