На меня обрушилась реальность. Я вздрогнула, испугавшись осознания, насколько правдивым и реальным было то, что я испытывала.

— Нет! — Я оттолкнула Ригеля и попятилась.

Его окаменевший взгляд пронзил мое сердце. Он смотрел на меня из-под взлохмаченных волос так, будто, отойдя от него на несколько шагов, я ушла из его жизни.

— Мы не можем, — нервно пробормотала я, — мы не можем!

Я обхватила себя руками, и он увидел вспышку ужаса в моих глазах.

— Что?

— Это неправильно! — мой голос прогремел в тишине комнаты, как гром. Эта фраза сломала что-то внутри нас обоих.

Радужки Ригеля изменились. Я никогда не видела их такими яркими, как сейчас.

— Неправильно? — тихо повторил он, и я не узнала его голос: недоумение превратилось в боль. Его взгляд потемнел, как будто в Ригеле погасла душа. — Что? Что случилось, Ника?

Он, конечно, знал ответ, но все еще на что-то надеялся.

— Это неправильно, — ответила я, не имея смелости назвать словами свои чувства, потому что дать им определение означало бы признать их и, следовательно, принять. — Мы не можем, Ригель! Мы скоро станем братом и сестрой!

Произнести это оказалось непросто, но мы были в глазах всего мира именно братом и сестрой.

Теперь эти два слова звучали как приговор.

Я вспомнила слова, прочитанные в книге Алана. Да, это ошибка, поэтому мы не должны, мы не можем. Но моя душа беззвучно кричала о несправедливости. А в сказке теперь были заросли ежевики и опаленные страницы. Ригель смотрел на меня, а я испытывала детское желание расколоться надвое.

Два сияющих шара теперь уравновешивали весы моего сердца. С одной стороны свет, тепло, чудо и глаза Анны — семья, которую я всегда хотела, единственная надежда, которая позволила мне выжить и перетерпеть издевательства кураторши. С другой — сны, дрожь и звезды во вселенной, Ригель и вместе с ним все, что сделало цветным мой мир. Ригель и его колючая ежевика. Ригель и его глаза, проникшие в мою душу. И я посреди этого хаоса, раздавленная противоречивыми желаниями.

— Ты продолжаешь обманывать себя.

Ригель смотрел на меня, но словно был на расстоянии в несколько световых лет. Его глаза казались уже не открытыми ранами, а глубокими и далекими безднами.

— Ты обманываешь себя. Хочешь верить в сказку, но мы сломанные, Ника. Люди с трещинами. Мы разрушаем все, к чему прикасаемся, потому что такова наша природа. Мы с тобой Творцы Слез.

«Ты меня разрушила, — читала я в глазах Ригеля. — Да, ты, ты, такая хрупкая и маленькая, ты моя гибель». Мне хотелось разрыдаться. Мы говорили на языке, который другие не смогли бы понять, потому что мы пришли из нашей собственной вселенной. Но как же ранили эти слова, доходившие до глубины души.