– Что здесь происходит? – отрывисто, грубо спрашивает он и начинает подниматься с пола.

Его фигура возвышается надо мной, тенью закрывая от Мак-Тоули. И я понимаю, что в отличие от меня Клодит его не связала. Почему? Удивительно… Ведь он как раз опаснее и сильнее. Особенно сейчас. Его плечи напряжены. Руки сжаты в кулаки, ноги устремлены вперед, словно готовы ринуться в атаку в любой момент.

– Месть, – спокойно отвечает Джоан.

Уильям делает шаг вперед.

– Не так быстро! – посмеивается она.

Что-то не так… Она явно пытается нас одурачить. Почему Клодит не связала его? Мой мозг судорожно пытается придумать причину. Но ее нет. Я мычу, привлекая внимание Уильяма. Он поворачивает голову в мою сторону, и наши взгляды пересекаются. В его глазах томится буря, в моих же плещется страх. Я вновь издаю невнятные звуки. Маунтбеттен встает передо мной на колени и аккуратно тянет скотч с губ. Они горят.

– Я нас вытащу. – Он разглядывает наручники на моих руках.

– Это ловушка!

Дрожу от холода. Уильям снимает пиджак и, прежде чем накрыть меня им, лезет во внутренний карман.

– Ни телефона, ни ножа, – тянет Джоан.

– Это ловушка, – повторяю я. – Не знаю, что именно она задумала. – Мне сложно говорить, зуб на зуб не попадает, я смотрю на него во все глаза. – Тебе нужно бежать. Ты принц.

– Не бойся. – Он гладит мою щеку, плотнее закутывает в пиджак и повторяет: – Я нас вытащу.

– На вашем месте, – подает голос Джоан, – я бы взяла пример с мисс Ламботт и тоже боялась!

Маунтбеттен резко поднимается и в одно мгновение оказывается возле преподавателя.

– Освободите ее. – Его рокочущий голос отскакивает от стен.

– Даже не потребуешь никаких объяснений? – невозмутимо интересуется Джоан.

– Объяснений? – Он угрожающе нависает над Мак-Тоули, глядя исподлобья.

– Что, ударишь маленькую старушку? – ласково шепчет она, улыбается и спокойно заявляет: – В ее крови яд.

Уильям застывает. Я же не испытываю ничего – ни страха, ни волнения. Кажется, что все происходит не со мной. Это всего лишь очередной кошмар. Абсолютно неправдоподобный! С Мак-Тоули в главной роли. Должно быть, я так нервничаю перед экзаменом по истории, что совсем сошла с ума. Я начинаю истерически смеяться.

– Что смешного? – не без любопытства спрашивает она.