– Для чего все это? – Тревога сжимает сердце, дыхание становится тяжелым.

– Для чего? – Мак-Тоули удивленно моргает. – Ты же подозревала его в убийстве, не правда ли? Я надеялась, что ты наберешься смелости и выдашь эту теорию директрисе. Но, скажу честно, мне было интересно посмотреть, что победит – чувства или здравый смысл. – Она замолкает, уголок ее губ приподнимается в глумливой ухмылке. – Что в итоге победило, Селин?

В жилах стынет кровь. Она прекрасно понимает, что победило.

– А зачем вы перерезали Нику вены?

– Во-первых, я презираю таких, как он, а во-вторых, мы должны были дать понять Маунтбеттену, что все серьезно. – Она не мигая смотрит на него. – Угроза. Ты чувствовал ее приближение? Опасался? Гадал, как и где это случится с ней?

«С ней? С кем?» – вопросы вспыхивают в моем затуманенном сознании.

– Нам нужен антидот, – прерывает ее тираду Уильям. – Чего вы хотите?

Она закатывает глаза и сжимает губы:

– Ты все еще хочешь договориться? Купить меня? Как когда-то пыталась купить твоя семья? – Нервный смех слетает с ее губ. – А знаешь ли, что стало венцом моего творения, Уильям? – Джоан впивается в него взглядом. – Ты явно не хочешь, чтобы я говорила об этом, но я скажу. – Она переводит ликующий взгляд на меня. – Я сделала ее твоей одержимостью. – Слова Мак-Тоули похожи на удары. – Ты не мог есть, спать, существовать, не зная, где она, в безопасности ли. Все твое внимание было зациклено на ней. Трюк с Ником не прошел даром…

Я застываю, не в силах пошевелиться. Смотрю на Уильяма, он же с каждым ее словом опускает голову все ниже и ниже.

– Но все гораздо сложнее, да? Она не была похожа ни на одну из тех, что ты знал. Добрая, справедливая и такая наивная… Ты не мог позволить, чтобы с ней что-то случилось, ведь так? – Джоан победно ухмыляется.

Мои мысли путаются, я ничего не понимаю.

– Что происходит? – спрашиваю дрожащим голосом.

Ничто из сказанного ею не кажется понятным или логичным, и я беспомощно пытаюсь уловить суть.

– Я отправляла ему угрозы, – приоткрывает она тайну, – вроде тех, что получала ты. – Джоан расслабленно откидывается на спинку стула. – Ты думал, это Шнайдер? Мстит за Люси? – тянет она. – Потом понял, что он ни при чем. Но меня было невозможно поймать и обезвредить – слишком мало зацепок! Единственное, в чем ты был уверен, – Селин Ламботт что-то угрожает, она в опасности. Это сводило тебя с ума… Тревога. Волнение. Желание защитить. Я привязала вас друг к другу, и в конечном счете… – Ее глаза маниакально сверкают. – Ты влюбился! – торжественно провозглашает Мак-Тоули. – Люди столь банальны, обыкновенны, так легко управлять их чувствами… Даже скучно.