Я столько лет терпел. Но, как оказалось, всякому терпению приходит конец.

Мама плакала тихо, давясь рыданиями и вытирая лицо краем кофты, но ее слезы и сожаление не принесли мне желанного облегчения.

Дождавшись, когда приступ боли в ребрах немного стихнет, я начал вставать, чтобы отправиться к себе в комнату, как вдруг мама заговорила:

– Знаю, я ужасная мать, но я старалась исправить свои ошибки. Когда ты украл у меня золотые украшения и сделал татуировки, я не находила себе места. Просила Саймона поговорить с тобой, но он утверждал, что у тебя просто переходный возраст и ты бунтуешь из ревности к нашему будущему ребенку.

Я раздраженно фыркнул. У этого козла был черный пояс по вранью.

– Меня его доводы не убедили. Я понимала, что ты не откроешься мне, и в том была лишь моя вина, но мне нужно было что-то сделать. Тогда я попросила нашего соседа Стива наладить контакт с тобой. Он много лет тренировал детей и умел находить к ним подход.

Я в полном шоке уставился на нее.

– Что? То есть это ты подослала ко мне Стива?

Она виновато прикусила губу.

– Я просто хотела узнать, что с тобой происходит. И каково было мое удивление, когда ты увидел в нем авторитетного наставника. Стив рассказал мне, что ты связался с плохой компанией, начал пробовать наркотики, но он вовремя вмешался. Потом ты начал тренироваться, перестал сбегать из дома и вновь взялся за учебу, но так и не рассказал ему, что послужило причиной таких метаморфоз.

Пока я пытался переварить информацию, у меня разболелась голова. Я вспомнил, как ко мне на улице подошел угрюмый строгий сосед. Тогда я понятия не имел, почему незнакомый мужчина так беспокоился обо мне, но мама была права: он стал первым взрослым, кого я безмерно уважал. Но о своей самой страшной тайне я рассказал ему, только когда мне исполнилось семнадцать. Целых четыре года мне потребовалась, чтобы довериться тренеру полностью.

– Это он тебе сказал, что Саймон бил меня? – спросил я, ощущая кислый привкус разочарования.

– Нет. Стив просто был рядом с тобой, поддерживал и наставлял, а я довольствовалась лишь его сухими сводками, что у тебя все в порядке, что ты очень талантлив в спорте, но отдаешь предпочтение компьютерам. Что, несмотря на замкнутость и эпатажный вид, ты никогда больше не ввязывался в неприятности. Все вскрылось совсем внезапно.

Мама взяла со стола графин и, наполнив стакан водой, сделала несколько глотков. Я тоже хотел пить, но боялся подавиться из-за горького кома, вставшего в горле.

– В тот день я плохо себя чувствовала и взяла отгул на работе. Ты тогда ушел гулять с Кейси и забрал с собой Рири, и Саймон был дома один. Избитый и пьяный. Сначала я подумала, что он подрался с собутыльниками… – Она сделала паузу. – К тому времени я уже была сыта по горло его пьянками и хотела развода. Но, узнав, откуда у него синяки и ссадины, я захотела не просто развестись, а убить его, черт возьми.