Один за другим она разменивала свои дни на мелкую рутину, и сегодняшнее на удивление солнечное мартовское утро не сулило никаких перемен. Каждый раз домашние дела наваливались на нее огромной кучей, и, начав разгребать эту кучу еще до рассвета, она заканчивала работу уже затемно. Самое ужасное, что ничего сколько-нибудь осмысленного она сделать за день не успевала, но и на себя времени почти не оставалось. Жизнь домохозяйки с тремя детьми – это бесконечная гонка. Только об этом они и говорили с другими матерями, дожидаясь детей из школы. И еще о разводах. Казалось, каждый месяц распадается на части очередной такой крепкий с виду брак.

И тем не менее сегодняшний день не был очередной блеклой бусиной, нанизанной на прозрачную лесу ее жизни, – сегодня приедет Талли, она в Сиэтле с очередным рекламным туром. Кейт не терпелось увидеть ее – впервые за много месяцев. Ей позарез нужно было провести хоть немного времени с подругой.

Она торопливо ставила галочки в списке ежедневных дел: отвезти Мару в школу, заехать в супермаркет (там она потратила слишком много времени), потом в «Райт-Эйд» за косметикой, успеть в библиотеку на чтение для малышей, забрать вещи Джонни из химчистки, уложить мальчиков, навести порядок в доме.

Забрав Мару из школы в половине третьего, она уже чувствовала себя выжатой как лимон.

– Мам, а тетя Талли останется на ночь? – спросила Мара с заднего сиденья. Втиснутая между двух огромных детских кресел, она казалась совсем крохотной.

– Останется.

– А ты будешь краситься?

Кейт невольно улыбнулась. Она сама не знала, как это получилось, но каким-то образом она вырастила маленькую королеву красоты. Уже в десять лет Мара могла похвастаться таким вкусом и чувством стиля, каких у самой Кейт не было сроду. Матери оставалось только с восхищением наблюдать, как ее высокая стройная дочь листает модные журналы для подростков и запоминает имена известных дизайнеров. Покупать ей одежду становилось все труднее. Она закатывала истерику всякий раз, когда не находила ровно того, что ей было нужно. К тому же Кейт постоянно чувствовала на себе оценивающий взгляд дочери и знала, что редко дотягивает до ее высокой планки.

– Буду. И даже волосы уложу, если хочешь знать.

– А можно я губы накрашу блеском? Ну один разочек? В школе уже все девочки…

– Нет, Мара, это мы уже обсуждали. Ты еще маленькая.

Мара скрестила руки на груди:

– Никакая я не маленькая.

– Но и не большая. Поверь мне, начать краситься еще успеешь.

С этими словами Кейт заехала в гараж.

Мара вихрем вылетела из машины и убежала в дом, прежде чем Кейт успела попросить ее помочь с продуктами.