– Ух ты! – в очередной раз воскликнула Мара. – Как же круто.

Когда беседа о моде исчерпала себя, Талли переключилась на мировую политику. Они с Джонни обсудили скандал вокруг Клинтона и Моники Левински и журналистов, которые им обоим перемыли все кости, а каждый раз, когда возникала хотя бы секундная заминка, Мара вклинивалась с вопросами о подростковых кумирах, которых Талли знала лично, а Кейт не знала вовсе. Сама Кейт, не спускавшая глаз с близнецов, почти не участвовала в разговоре. Все пыталась вставить что-нибудь, но отвлекалась на мальчиков, которые то и дело принимались кидаться друг в друга едой.

Ей показалось, что ужин закончился, едва начавшись. Мара убрала со стола, явно пытаясь произвести впечатление на Талли.

– Я помою посуду, – вызвался Джонни, – а вы двое возьмите-ка пледы и посидите на веранде.

– Ты мой герой, – сказала Талли. – Кейти, ты иди укладывай Вилли и Дилли, а я нам пока сделаю по «маргарите». Встретимся на веранде через пятнадцать минут.

Кейт коротко кивнула и потащилась с близнецами наверх. С купанием, переодеванием и чтением на ночь она разделалась только ближе к восьми. Еле волоча ноги от усталости, спустилась в гостиную и обнаружила, что Мара свернулась калачиком у Талли на коленях. У лестницы ее встретил Джонни:

– «Маргарита» ждет вас в блендере. А Мару я сам уложу.

– Люблю тебя.

Он легонько шлепнул ее по заднице и повернулся к дочери:

– Пойдем, зайчик. Пора спать.

– Ну па-а-ап, ну еще не пора, я тете Талли рассказываю про миссис Германн.

– Давай-давай, отправляйся в свою комнату и надевай пижаму, а я через минуту приду тебе почитать.

Мара крепко обняла Талли, поцеловала ее в щеку и понуро пошаркала к родителям. Равнодушно чмокнув Кейт, она стала подниматься по лестнице.

Талли поднялась с дивана и, сделав несколько шагов, остановилась рядом с Джонни.

– Короче, я долго терпела, а терпением, как тебе известно, я не отличаюсь. Все, дети спят, так что давай выкладывай.

– Что выкладывать? – не поняла Кейт.

– Ты выглядишь ужасно, – тихо ответила Талли. – Что с тобой?

– Да ничего. Просто гормоны. Недосып. С мальчиками куча возни. – Она сама рассмеялась тому, как банально звучали эти отговорки. – Нормально все.

– По-моему, она сама не знает, что с ней, – сказал Джонни, будто Кейт и рядом не было.

– Как с писательством? – спросила Талли.