– Перестань, – сказала Кейт. – Опусти-ка перила и садись со мной рядом.

После небольшой заминки Мара справилась с перилами и, забравшись на кровать, подтянула колени к груди.

– Как там Джеймс? – спросила Кейт.

– Я теперь с Тайлером гуляю.

– И что, хороший мальчик?

Мара рассмеялась:

– Дико симпатичный, если ты об этом. Он меня на выпускной из средней школы пригласил. Можно?

– Конечно, можно. Но домой не позже обычного.

Мара вздохнула. Некоторые привычки у подростков прошиты в ДНК, и этот разочарованный вздох ничем не перебороть, даже рак ему не указ.

– Ну ладно.

Кейт гладила дочь по волосам, чувствуя, что надо бы сказать нечто глубокое, нечто такое, что запомнится надолго, но в голову ничего не шло.

– Ты уже записалась летом на подработку в театре?

– Я не буду в этом году работать. Останусь дома.

– Не надо ставить жизнь на паузу, родная, – тихо возразила Кейт. – Лучше от этого никому не будет. К тому же ты говорила, что подработка тебе поможет поступить в Университет Южной Калифорнии.

Пожав плечами, Мара отвела взгляд.

– Я решила в Вашингтонский пойти, как вы с тетей Талли.

Нарочито ровным голосом, будто это был самый обыкновенный разговор с дочкой, а не окошко в непростое будущее, Кейт сказала:

– Но в Калифорнийском самая сильная актерская школа.

– Ты же не хочешь, чтобы я так далеко уезжала.

Это была правда. Кейт без устали долбила своей непокорной дочери, что Калифорния слишком далеко, а поступать на актерский – так себе инвестиция в будущее.