День в студии прошел, как в густом тумане. От жарких ламп все таяло, блюда приходилось скреплять и поливать кошмарным количеством крахмалистых субстанций, чтобы они поблескивали. Им снова и снова повторяли, что не важно, каким все будет на вкус, зрители это есть не станут, они ведь лишь смотрят, что Том и Кэти могут приготовить для победителя. Им пришлось заранее распаковать все из морозильника, чтобы зритель мог вообразить, будто видит обычную кухню где-то в Ирландии, в которой готовят подобные деликатесы. Дуглас, режиссер, словно и не замечал всех трудностей. Том и Кэти восторженно наблюдали за ним; сами они никогда не были так встревожены, а этот человек был непробиваемо спокоен. И как ни странно, он, похоже, точно так же восхищался ими, тем, что они способны готовить в такой обстановке.
– Вы так непринужденно держитесь, – произнес он. – Я бы не удивился, если бы вас пригласили снова. Небольшой приятный заработок, новая знаменитая пара поваров. Вы давно вместе?
– Мы уже какое-то время работаем вместе, да, но фирму открыли около года назад, – ответила Кэти.
Она понимала, что он считает их парой, как и многие другие.
– Могу поспорить, гостей отлично кормят в вашем доме, – сказал Дуглас.
У них не было сил разубеждать его. Они просто рассеянно кивали, когда подошла гримерша, чтобы еще раз припудрить им лица.
– Она чудесная девушка, ваша подруга Марселла, правда? – сказал Дуглас.
Взгляды Тома и Кэти встретились.
– Чудесная, – согласился Том. – И особенная.
– Она всегда была нашим другом, – добавила Кэти.
Они вернулись на площадку и принялись в последний раз репетировать, перед тем как выйти в прямой эфир.
На следующий день телефон звонил почти без передышки. В приемной сидела Люси, все утро управляясь с просьбами, разъясняя подробности и рассылая буклеты. Все было именно так, как они и надеялись, – они вышли на широкую публику.
– Тебе никогда по-настоящему не отблагодарить Марселлу, – сказала Джун.
– Я хочу послать ей букет цветов от всех нас, – ответила Кэти. – Вот открытка, распишитесь на ней все, и мы отправим цветы к Рики.
Они дали возможность Тому расписаться последним, прежде чем положить открытку в конверт. Том написал:
Марселла, ты была очень щедрым и добрым другом. С любовью, Том