– Какого черта ты здесь делаешь?

В этот момент повисла гробовая тишина. За секунду до этого все смеялись.

Но больше никакого смеха.

До его друзей, ЭлДжея, Найта и Ройала, наконец дошло, что все это время я стояла рядом. Я не удивилась. На кой им сдалась я, когда они были заняты своими девушками?

Но теперь они меня заметили. ЭлДжей и Найт широко распахнули глаза, Ройал же отвел взгляд. Потерев подбородок, он устремил глаза на Джакса.

Десембер метнула в того полотенцем. Она буквально схватила его и нацелилась прямиком в голову. Учитывая, что взгляд парня был прикован ко мне, он не мог этого заметить. Полотенце угодило ему прямо в лоб, и, сняв его с лица, Джакс прорычал, уставившись на девушку:

– Это еще, блин, за что?

– Что с тобой не так, мать твою? – вспыхнула она и указала на меня пальцем. – Немедленно извинись перед моей новой подругой.

– Твоей новой подругой? – Если Джакс умел трансформироваться, именно это сейчас и произошло. Он буквально увеличился раза в три, стоя передо мной. – Что за хрень. Моя сводная сестра не может быть твоей подругой.

– Твоя сводная сестра? – повторила Десембер, широко раскрыв от удивления глаза. Затем она посмотрела меня. – Погоди-ка. Клио? Ты та самая Клио?

Та самая Клио.

Мне хотелось съежиться и уменьшиться в миллион раз. Должно быть, Джакс рассказывал им обо мне, всем им.

И, надо полагать, они тоже меня ненавидят.

Какие бы гадости ни болтал мой сводный брат, именно это теперь и думают обо мне девушки, с которыми я отлично провела сегодня время. Мне захотелось немедленно сбежать, но тут Десембер сделала шаг вперед.

И обняла меня.

Я замерла, не зная, что делать. Она стояла непоколебимо, пока мой брат не сводил с нас глаз.

Какого…

В глазах Джакса вспыхнула решимость, его челюсть сжалась.

– Какого черта, Эм?

Она кивнула подбородком в мою сторону.

– Эта девушка – моя новая подруга. Сегодня мы с девочками играли с ней.

Не зная, что сказать, Джакс открывал и закрывал рот, словно рыба. Он хотел было что-то произнести, но Десембер прижала меня к себе еще крепче.

– Мы отлично провели время, и она чудесная. А еще мы пригласили ее поплавать с нами.

– Поплавать с нами? – Джакс вспыхнул и сжал кулаки с такой силой, что костяшки побледнели. – Черта с два она поплывет с нами.

– А это уже ей решать, не так ли? – сказала Десембер, отпуская мои плечи. – Может, тебе это и не по душе. Черт возьми, мне наплевать. Она моя подруга. Не твоя, и ты будешь относиться к моим друзьям с уважением.

Я еще никогда не видела брата в таком гневе – он напоминал Брюса Бэннера за секунду до превращения в Халка. Парень запустил пятерню в свою шевелюру, прежде чем перевести взгляд в сторону друзей. Он указал пальцем на Десембер.

– Ройал, уйми свою девчонку.

Его друг действительно подошел, но не стал уводить Десембер. Он просто встал между ними с Джаксом, встал между нами. Ройал обвил рукой талию своей невесты.

– Джакс…

– Поверить, блин, не могу, – хмыкнул мой брат, но в этом смешке не было ни тени юмора. – Ты же шутишь?

– Сейчас я вежливо попрошу тебя не делать этого. Не заставлять меня выбирать между… – Ройал покачал головой. – Просто не надо ставить меня в такое положение. Между тобой и Эм? Это неправильно, ты и сам знаешь.

– А как насчет ситуации, в которую ты ставишь меня, бро? – спросил Джакс, вскидывая голову. – Ты понятия не имеешь, что делаешь.

– А ты? – вздохнув, спросил Ройал. – Потому что, честно говоря, Джакс, мы все не понимаем, что ты тут пытаешься устроить.

Другие парни молчали, стоя подле своих девушек, но между ними ощущалось невысказанное согласие. Найт и ЭлДжей кивнули, не сводя глаз с Джакса, отчего его челюсть сжалась еще сильнее.

– Я ничего не должен вам объяснять, – бросил он.

– Верно. Не должен, – Ройал сунул руки в карманы. – Но сегодняшний день должен был пройти легко и весело. Пусть так и будет. Мы можем все отправиться на парусную прогулку. Просто потусить. – Ройал помассировал плечи Джакса. – Расслабься.

Понятия не имею, кем возомнил себя этот парень, чтобы так разговаривать с Джаксом. Должно быть, он никогда не встречался с человеком, с которым мне приходилось иметь дело, с этим ублюдком. Жестоким подонком. Мой сводный брат превратил мою жизнь в сущий ад.

Джакс перевел на меня взгляд, и когда Ройал отпустил его, случилось невообразимое.

Он отступил.

Буквально сделал несколько шагов назад, продолжая набивать мяч. Затем он поймал его и покачал головой.

– По хер, – сказал он и посмотрел на Ройала. – Только держите ее подальше от меня.

Я открыла рот, а мой брат снова стал набивать мяч. Ройал вновь вздохнул, глядя, как его друг идет прочь. Он кивнул Найту и ЭлДжею, и те, словно послушные солдаты, отправились со своими девушками вслед за Джаксом. Ройал двинулся за ними, но прежде бросил взгляд на Десембер.

Нахмурившись, она ничего не говорила, и он тоже не произнес ни звука, решив никак не комментировать произошедшее.

– Увидимся в раздевалке, – сказал Ройал. – Не задерживайся. Не надо давать ему еще больше поводов для нытья.

Десембер кивнула, обхватив себя руками, и, хотя большая часть компании уже ушла, легче мне не стало. Десембер наклонилась за своей сумкой, но прежде, чем она успела уйти, я подбежала к ней.

– Не думаю, что мне стоит идти, – призналась я. – К тому же у меня были свои планы.

Я не лгала. Предполагалось, что эти выходные я проведу с мамой и Кит. Не говоря уже о том, что мы с водой не слишком ладили. Я совсем не была ее поклонницей.

А присутствие Джакса делало все еще хуже.

Я не сомневалась, что друзья будут держать его в узде, но что будет потом, когда наше плаванье окончится? От одной мысли об этом мне становилось дурно. И даже если и существовала веская причина так подставляться, это вряд ли была она. Мой брат был сумасшедшим, настоящим психопатом. Он ненавидел меня всем сердцем.

И я почти отвечала ему взаимностью.

Джакс точно не входил в топ-пять моих любимых людей, и застрять с ним на одной лодке? Я бы врагу такого не пожелала.

Десембер перекинула свои темные волосы за спину и, подхватив сумку, повесила ее на плечо.

– Если у тебя действительно есть планы, то ты вовсе не обязана идти с нами. Более того, я вполне понимаю твое нежелание. Но, мне кажется, тебе следует к нам присоединиться. Ему это будет полезно.

– Как это?

– На самом деле, я пока точно не знаю, – сказала она, махнув рукой в направлении, где скрылись парни. – Но я знаю, что Джаксен Амброз – один из моих близких друзей. Он хороший парень, но ведет себя не лучшим образом с тех пор, как мы здесь. Ты, очевидно, пугаешь его.

– Я пугаю его? – Я покачала головой. – Думаю, ты ошибаешься.

– Вот и нет, – улыбнулась мне Десембер. – Тебе действительно следует поплыть с нами. Мы отлично проведем время, и Джакс смирится с твоим присутствием.

Уверена, она ошибается. Я вздохнула.

– Он меня ненавидит.

– А вот в этом я как раз сомневаюсь, – сказала она, удивив меня до чертиков. И снова улыбнулась. – Мне кажется, он думает, что ненавидит.

Глава 15 Клио

Глава 15

Клио

– Ты с ума сошла?! – взорвался мой телефон голосом Кит. Судя по всему, подруга уже проснулась, раз теперь кричала на меня. – Клио… ты ненавидишь воду, а теперь ты торчишь посреди океана со своим сводным братом и его супергорячими друзьями?

Ладно, кажется, она немного драматизировала.

В смысле, я вовсе не торчала посреди океана.

Джакс с друзьями плавал вдоль берега, мы не покидали гавань, так что я чувствовала себя вполне в безопасности.

Вполне.

Вздохнув, я подумала, что, возможно, и вправду немного рехнулась, если приняла предложение Десембер. Наверное… Не знаю. Я пошла у нее на поводу.

«Ему кажется…»

Что это вообще значит? Как это возможно, чтобы кто-то ненавидел тебя только в своих мыслях? Ты либо ненавидишь кого-то, либо нет. Тут нет промежуточного варианта, и Джакс определенно склонялся к ненависти.

После того как все разошлись, мы встретились в порту, и мой сводный брат не только не смотрел в мою сторону все путешествие, но также прикладывал все усилия, чтобы в пространство между нами могла поместиться небольшая планета.

И это говорило о многом, учитывая, что плавали мы не на самом большом судне.

Друзья Джакса раздобыли для нас среднее по размерам – далеко не яхту, но, похоже, самое большое парусное судно в гавани. Оказалось, все парни имели опыт плавания под парусом, так что управляли они по очереди. Чаще всего рулевым был Найт, и, я думаю, только для того, чтобы пообниматься с Грир за штурвалом корабля. Он даже позволил ей надеть свою фуражку, что было очень мило. После того как парни вернулись в свои номера и переоделись, Найт надел настоящую капитанскую фуражку, и теперь другие парни и их девушки подтрунивали над ним. Мне нравилось наблюдать за их дружбой. Нравилось хорошо проводить с ними время. Единственным недостатком было присутствие моего сводного брата, который сейчас обращался со мной так, словно у меня неизлечимая болезнь. С друзьями он общался нормально.

А они держали меня подальше от него.

После того как мы встали на якорь, девочки буквально затащили меня на один борт, пока парни играли в карты на другом. В конце концов я устала от этого принудительного разделения и спустилась в трюм.