Его план был вполне ясен – напоив девушку, остаться с ней наедине. Он считал, что я легкая добыча, основываясь на том, как я вновь возникла в его жизни.
Мой мудак-радар, должно быть, сломан. Как еще объяснить тот факт, что прямо сейчас я находилась в компании моего, по сути, врага, моего сводного брата? Он спас меня снова, и что? Ему придется заглаживать не одну вину – список его прегрешений растянется на милю.
Со вздохом Джакс откинул волосы назад, темные каштановые кудряшки упали ему на лицо. Казалось, он только вышел из душа, его волосы были еще влажными и казались темнее, чем обычно. Меня раздражал сам факт того, что я обратила на это внимание, на то, как сексуально он смотрится, сидя на своем водительском сиденье. Черная футболка облегала его накаченную грудь, мускулы под его загорелой кожей двигались при каждом обороте колеса. Он облизнул губы.
– Купил в начале учебного года. Нужен был способ передвигаться по округе.
Запах новой машины был повсюду. Скорее всего, Джакс заплатил наличкой. Я знала, что, будучи известными поварами и управляя несколькими ресторанами, его мамы неплохо зарабатывали. Мой брат совсем ничего о них не рассказывал – буквально ничего о своей жизни до того, как он вторгся в мою. Я пожала плечами.
– Ничего такая.
Он ухмыльнулся.
– Что было бы действительно ничего, так это если бы ты держалась подальше от неприятностей. Кто, черт побери, был этот парень, который…
– Ой, не делай вид, что тебя это волнует, – воскликнула я, глядя на то, как его шея краснеет. – Тебе плевать. Так что нечего тут прикидываться.
В молчании он провел рукой по подбородку. Джакс не пытался протестовать, так что я сделала вывод, что я права.
Я сцепила руки и уставилась из окна на темный пляж.
– И где ты был все это время?
– А тебе, можно подумать, не плевать?
Я посмотрела на него и тут же наткнулась на ответный взгляд. Друзья описывали Джакса как довольно непринужденного и даже беспечного. Думаю, я и сама видела намек на это, но рядом со мной он был другим. Мой брат оставался напряженным, даже если не был зол. Казалось, он постоянно колебался между гневом и серьезностью.
Мгновение спустя Джакс снова перевел взгляд на дорогу.
– Нашел квартиру в «Лэйк-Шор». Теперь живу там.
Комплекс «Лэйк-Шор» был хорош. Он был лучшим. Я тоже могла бы жить там, если бы хотела разорить своих родителей до копейки, но я не хотела. Только потому, что я могла позволить себе шикарную жизнь, не значило, что я буду пользоваться этим при любой возможности.
– Почему?
Еще одна ухмылка.
– Не начинай.
– Не начинать что?
Его зеленые глаза сверкнули в мою сторону.
– Слушай. Ты меня ненавидишь. Я это понимаю. Но тебе не нужно заводить со мной светскую беседу только потому, что я подвожу тебя до дома.
Но дело в том, что я и не пыталась. Я
На самом деле, я всегда хотела.
Это он бросил перчатку и уничтожил все желание. Я обхватила себя руками в его куртке, которая так здорово пахла. Она пахла Джаксом.
– Я не просто пытаюсь завести светскую беседу.
– Вот как?
Я покачала головой.
– Я хочу знать.
Слова повисли в воздухе, Джакс снова вздохнул.
– Думаю, я считал, что так будет проще, – сказал он. – Проще нам обоим.
Принимая это решение, он думал… обо мне? В это трудно поверить.
Парень крепко сжал челюсть.
– Было ведь проще, не так ли? – спросил он, бросая на меня взгляд, не отворачиваясь от дороги. – Без меня?
Надо полагать, да.
Я молча играла с рукавами его куртки. Она окутывала меня своим невероятным теплом. Я пожала плечами.
– Наверное.
– Наверное?
Я кивнула.
– Твое присутствие все усложняет.
Это мягко сказано. И хотя Джакс, вероятно, ожидал такого ответа, я заметила движение его челюсти, как будто ему действительно было небезразлично, что я о нем думаю.
О моих чувствах к нему.
– И «ненависть» – это слишком громкое слово, – сказала я, снова ловя его взгляд. – Я не уверена на это счет.
И это правда, мне было сложно ненавидеть кого бы то ни было. В смысле, возможно, это слово и всплывало в моей голове пару раз, когда я думала о своем сводном брате, но от этого оно не становилось правдой. Я хотела, чтобы это было правдой.
Действительно хотела.
Как я и сказала, его присутствие все усложняло. Я поняла, что не могу удержать его внимание, и перевела взгляд на окно, где темные волны накатывали на пляжный песок. Время шло, и довольно скоро Джакс довез нас до университета. Мы подъехали к общежитию на его шикарном автомобиле, и никто не был удивлен больше, чем я, тем фактом, что уезжала я на одном автомобиле, а приехала на другом. А как насчет того, что вторая машина принадлежала моему сводному брату? Ну да, я бы в этом сомневалась.
Джакс припарковался прямо у дверей, двигатель издавал мягкое урчание. На машине стояла ручная коробка передач, так что даже на холостом ходу казалось, что она готова сорваться.
– Значит, ты действительно не собираешься говорить мне, что это за придурок, с которым ты ходила на свидание? – Он уже спрашивал меня об этом, так что я не была удивлена. Парень так кипел, когда добрался до меня, что казалось, действительно бросился бы за Лосоном, если бы я ему позволила. Все это сбивало меня с толку. Почему Джакс за мной приехал. Почему ему вообще было дело… Парень нахмурился. – Этот говнюк должен усвоить, что так делать не надо.
– Ты собираешься избить его? – полюбопытствовала я и выскользнула из его куртки. – Знаешь, есть куда худшие способы причинить боль.
Такие, например, как завладеть чьим-то сердцем на целую ночь, только чтобы разбить его. Полностью предать доверие человека худшим из способов. Джакс сделал это. И продолжал делать. Он делал и хуже. Я вручила парню куртку, и он ее взял, ничего не сказав.
– Спасибо, что приехал за мной, – произнесла я, внезапно ощутив холод. Я не была уверена, что дело только в отсутствии куртки. Расстояние между нами было слишком большим, и речь шла не только о физической дистанции. Я чувствовала себя так, словно наконец-то отпускаю его.
А он отпускает меня.
Джакс положил куртку на колени. Я начала открывать дверь и услышала, как он откашливается.
– Значит, ты в порядке? – тихо спросил парень под урчание двигателя. Я обернулась и увидела, как он теребит волосы. Джакс пожал плечами. – Я имею в виду, сейчас все хорошо? Все в порядке?
Я не вполне понимала, о чем он спрашивает. Была ли я в порядке сейчас или в порядке
Я до сих пор ощущала его на своей коже.
Частично виной тому была куртка, но было и кое-что другое. Что-то терзало меня. Я не понимала, в чем дело, но чем бы ни был вызван этот зуд, он заставил меня откинуться в сиденье.
– Хочешь подняться? – спросила я, и глаза Джакса расширились от удивления. Но, поверьте, я удивилась этому вопросу куда больше. Я пожала плечами. – В смысле, чтобы забрать свои вещи.
Парень оставил позади всю свою жизнь, все, что привез с собой. Я не узнавала одежду, что была на нем, и предположила, что он начал все с чистого листа с новыми вещами.
Впрочем, Джакс явно ни в чем не нуждался, учитывая его выбор тачки.
Он сминал куртку пальцами.
– Я могу зайти, когда вас не будет. Не проблема.
Кит сейчас нет, учитывая ее занятость на работе, а сам парень демонстрировал прилежное поведение, так что я решила, что проблем не будет.
– Можешь зайти, если хочешь, – сказала я, теребя волосы. В его присутствии я, вопреки желанию, нервничала, стеснялась и чувствовала себя неловко. Я выдохнула. – Кит все равно нет, так что…
Я собралась выходить, чувствуя себя немного глупо, но Джакс поднял руку. В следующий миг он снова переключил передачу и объехал здание, чтобы, воспользовавшись брелоком, попасть на частную парковку общежития. Там он остановился, а затем отстегнул ремни безопасности.
Я сделала то же самое, наблюдая, как он кладет ключи в карман. Мы вышли, и парень последовал за мной тяжелой поступью к заднему входу.
Было уже довольно поздно, так что, пока мы со сводным братом шли по коридорам, особой жизни внутри не наблюдалось. Я чувствовала его прямо позади себя, почти на мне. Я знала это, потому что, когда я остановилась перед нашей дверью, парень буквально коснулся моей спины.
Мои плечи были обнажены, и я чувствовала
– Все там, где ты и оставил, – сказала я, наблюдая, как Джакс закрывает за нами дверь. – Мы ничего не делали с твоими вещами.
Не то чтобы у нас была возможность что-то с ними сделать. Вещи хранились в комнате, запертой на замок.
На самом деле мы проверили.
Мы с Кит были в ярости и хотели, чтобы кто-нибудь заплатил за то, как Джакс обошелся со мной на выходных. В отсутствие самого парня сошли бы и его вещи, но дверь была закрыта.
Теперь, когда парень обходил свою комнату, я была этому рада. Сейчас он вроде бы был в хорошем расположении духа, но кто знает, что случилось бы, заметь он, что над его вещами надругались. Джакс сунул руки в карманы шорт.
– Спасибо. Думаю, я управлюсь за несколько поездок.
Кивнув, я оставила его наедине с вещами. Я заметила, что он наблюдал за мной, когда я уходила, но не показала это. Не могла.