– Она и не будет одна, на этот счёт не волнуйся: я уже договорился с мадам Элеонорой и баронессой Анри. Они присмотрят за Викки.

– Что в этот момент буду делать я? – спросил, заранее зная ответ.

– А ты вернёшь себе то, что принадлежит по праву – империю.

– Нет, – я подскочил, громко роняя кресло. – Мне не…

– Ещё раз скажешь, что тебе это не нужно, и я тебя ударю, – сжимая кулаки, пообещал он. – Крис, это единственный выход.

– Я могу подумать?

– Решать нужно уже сейчас. Из дворца разослали приглашения: коронация состоится сегодня вечером. Пока Гидеона не объявили императором, у тебя есть шанс…

***

Сердце по-щенячьи скулило, и рвалось вслед за отплывающим кораблём до Лобаса. Помимо баронессы Анри и мадам Элеоноры с Викторией отправили семейного лекаря де Лаббертов, ведь за несколько часов она так и не пришла в себя. Лекарь пообещал разобраться с причинами внезапного проявления дара в таком позднем возрасте.

Я до последнего не хотел во всём этом участвовать, вот только выбора у меня не было.

Тайными ходами, о которых я помнил с детства, мы с наёмниками Уолтера Грея проникли в замок. Успели вовремя: Гидеон, торжествуя свою победу, вызвал Стеллу принести ему клятву верности. Позер.

Стелла не знала, успели мы или нет, а потому тянула время до последнего. Услышав своё имя, глубоко вздохнув, гордо расправляю плечи и делаю шаг в тронный зал.

Глава 49. Виктория

Графиня Виктория Рубер

Прихожу в себя в незнакомой комнате. Присмотревшись, понимаю, что это и не комната вовсе, а довольно просторная каюта с большим круглым иллюминатором. Присаживаюсь на кровати, пытаясь вспомнить последние события.

По привычке потянулась к кулону, но рука ухватила пустоту. Слезы навернулись на глаза, когда вспомнила, как Монтерок раздавил его своим сапогом.

Мне нужен был мой супруг, к которому у меня возникло немало вопросов. Для начала я хотела знать, куда мы плывём, зачем и надолго ли?

Дверь в каюту отворилась и внутрь вошла баронесса Анри с небольшим тазиком в руках, от которого поднимались клубы белого пара.

– Слава богам! Очнулась! – ахнула она, ставя свою ношу на тумбу и подходя ко мне. – Как чувствуешь себя, моя хорошая?

– Где Крис? Я хочу с ним поговорить.

Баронесса замялась.

– Викки, поверь, так было нужно, – осторожно подбирала она слова. – Я сейчас позову лекаря. Сначала он убедится, что с тобой всё в порядке, а после этого мы поговорим, и я отвечу на все твои вопросы.

Баронесса не сказала прямо, но я уже и сама догадалась, что моего супруга на корабле нет.

– Куда мы плывём?

– В Лобас, – ответила женщина, пропуская в каюту знакомого мужчину.

– Как себя чувствуете, леди Рубер? – спросил лекарь де Лаббертов, начиная вытаскивать какие-то склянки и артефакты из своего чемоданчика.

В одном из приборов я узнала артефакт для измерения уровня резерва.

– Сносно, только подташнивает сильно, – ответила, прислушавшись к себе. – Видимо, качка сказывается. Обычно во время таких поездок я принимала специальное зелье, которое помогало справиться с морской болезнью.

– Я дам вам его чуть позже. А пока делаю проверку, придётся немного потерпеть. Ложитесь на кровать.

Послушно вернулась обратно в постель. Лекарь просканировал меня магией, а после то и дело прикладывал ко мне разные артефакты, большую часть которых я видела впервые и молча хмурился. Минут двадцать спустя, я не выдержала и отвлекла мужчину давно мучившим меня вопросом:

– Скажите, Димитриус, я маг? Я помню, как ударила Гидеона энергией. Неужели моя магия пробудилась? – с волнением спросила я.

– Тут всё несколько сложнее, – мужчина снял очки, которые тоже были артефактом, и потёр переносицу.

– Пожалуйста, Димитриус, я должна знать. Я готова к любой правде, только объясните мне, что произошло в оранжерее?

– Хорошо, только я должен позвать леди, что вас сопровождают.

Он вышел, чтобы уже спустя пару минут вернуться вместе с баронессой Анри и мадам Элеонорой. Последняя меня тепло обняла и расцеловала в обе щёки, сказав, как она переживала эти три дня. Выходит, уже завтра мы прибудем в Лобас, до которого из империи плыть четверо суток.

– Три дня назад вы неумело использовали магию, из-за чего организм подвергся магическому истощению, – начал объяснять лекарь. – Но… как бы вам объяснить? Ваш случай уникальный. Виктория, вы помните, какой родовой дар был в вашей семье?

– Отец говорил, что Руберы могли использовать чужую силу, если её отдавали добровольно, – вспомнила я. – Выходит…

– Это была не ваша магия, а вашего супруга, – закончили за меня. – Вы уже второй раз используете её. В первый раз вы зарядили переговорник во время нападения. Когда магу угрожает опасность, в стрессовой ситуации наш организм сам решает, как действовать. Когда вы едва не утонули в порту, магия Криса спасла вам жизнь. У вас нет собственной магии, но есть родовой дар, который спал долгое время.

– Почему тогда артефакты ничего не показали?

– Потому что на родовой дар артефакты не реагируют. Поэтому вы так и считались пустышкой.

– Но разве родовой дар может проявляться у тех, кто был рождён без магии? Мне казалось, что они взаимосвязаны.

– У тех, кто изначально был таковым – нет.

Я почувствовала, что то, что собирается сказать Димитриус дальше, мне не понравится.

– Скажите, Виктория, помните ли вы, что произошло в день, когда вам исполнилось шесть?

Я напрягла память и выудила из неё одно короткое воспоминание. В тот день отец был сильно взволнован. Он целый день провёл в своём кабинете, постоянно на что-то срываясь и пугая меня. Повсюду был жуткий бардак: артефакты валялись, как попало, небрежно раскрытые фолианты, записи. Я почувствовала себя дурно, и потеряла сознание, а потом мне сказали провести время в постели. Вечером пришёл отец и подарил мне кулон, приказав никогда его не снимать. Мне показалось странным, что он за что-то извинялся. Я думала, это связано с тем, что он не уделил мне время, а на самом деле…

– В тот день граф Рубер провёл ритуал лишения вас магических сил. Он знал, что Монтерок в своём упорстве заполучить в жёны сыну сильную магичку не остановится ни перед чем. А значит, единственный способ уберечь вас от их семьи – сделать пустышкой.

– Но разве это возможно?

– К сожалению, да. С помощью специального ритуала и рунного камня, что добывают в графстве Рубер. У него много свойств и одно из них – отнимать магию.

– Это же опасно!

– Вы правы. Но так как магия в тот день у вас только пробудилась, для вас всё прошло почти без последствий. Отнятая магия была запечатана в вашем кулоне, который вы всегда носили с собой. Поэтому она вас защищала и оберегала в случае опасности. На сколько я знаю, тогда это был единственный выход. Остаток жизни Виктор посвятил поискам способа вернуть то, что отнял у вас. Жаль только, что не успел.

– Так выходит я – диковинка? – усмехнулась я. – Пустышка с родовым даром?

– Именно, – грустно улыбнулся Димитриус.

– Кое-что не сходится. Когда я тонула, я запомнила вспышку магии. Видимо в тот момент Крис и передал мне её. Но я её всю израсходовала без остатка во время нападения на экипаж. Откуда бы ей у меня взяться снова?

– Я могу только предполагать. Вы же помните, что брак ваших родителей был благословлен богами? – я кивнула. – Между такими парами существует особая связь: они могут чувствовать друг друга на расстоянии, считывать эмоции и передавать их. В редких случаях – подпитывать друг друга. Как мне думается, в вашем случае вы перетянули на себя магию Кристиана.

– Кристофера, – исправила я оговорку.

Баронесса Анри и мадам Элеонора переглянулись, но промолчали.

– Но мы не проходили обряд в храме.

– Обряд – это всего лишь формальность. Если двое людей идеально подходят друг другу, боги благословляют такой союз и без меток. И вы с Кристианом живое тому подтверждение.

– С Кристофером, – вновь поправила я лекаря.

– Викки, мы должны тебе кое-что рассказать о твоём супруге…

Выставила вперед ладонь, останавливая женщину.

– Погодите, я догадаюсь. К Крису вернулись воспоминания? Поэтому он сейчас не со мной? Есть что-то, что заставило его остаться в империи?

– Да, – кивнула мадам Элеонора. – Настоящее имя твоего супруга – Кристиан Регис.

Ошеломлённо уставилась на женщину, надеясь, что это шутка и сейчас все дружно рассмеются. Время шло, но смеяться никто не собирался.

Регисы.

Я думала, что их род уничтожили. Значит, тот мальчик во дворце был он. Принц. А я почему-то приняла его за сына прислуги. Выходит, Крис, мой супруг – истинный правитель Нордрока по праву рождения.

– Мне нужно к Крису. Можете сказать капитану развернуть корабль? Я оплачу за причиненные неудобства, когда прибудем в Штернхолд.

– Корабль принадлежит Лобасу и не сможет вернуться, – мягко пояснила баронесса. – Сейчас в Нордроке неспокойно. Решение отправить тебя в безопасное место далось Крису нелегко, но только так он мог тебя защитить.

– Я хочу быть рядом с мужем. Дайте переговорник, я поговорю с ним.

– Викки, пока в империи не утрясётся государственный переворот, границы будут закрыты, – Мадам Элеонора тяжело вздохнула и протянула мне неработающий артефакт. – Связь через переговорники не работает, транспортное и торговое сообщение временно приостановлено.

– Если все связи приостановлены, как я получу доступ к своим счетам? Мне же нужно будет на что-то жить?