Новость меня ошеломила. То есть, Крис действительно откупился теми деньгами и разорвал наш брак? И кто тогда счастливая невеста?

Полная праведного негодования, попросила извозчика изменить маршрут и вместо дворца, куда ехала изначально, собираясь сделать сюрприз мужу, назвала адрес городского дома Руберов.

В свете уличных фонарей заметила, что кто-то восстановил оранжерею, но заходить проверять не рискнула – слишком неприятными были воспоминания. Дом встретил тишиной. Внутри, кажется, ничего не изменилось с момента моего отъезда.

Извозчик помог занести мой багаж и спросил, не нужно ли удостовериться, что в дом не забрались бродяги, ведь он долгое время пустовал. Я ответила, что в этом нет необходимости и мужчина, получив щедрые чаевые, уехал.

Осторожно ступая, я поднялась на второй этаж и прошла в свою спальню. Постель была расправлена, а в ванной, судя по звукам льющейся воды, кто-то находился. Мне стало не по себе, особенно после слов извозчика, что в дом мог кто-то пробраться.

Звук прекратился, а я, не придумав ничего лучше, спряталась в шкаф и, прикрыв створки, прислушалась. Скрипнула дверь и в спальню кто-то вышел из ванной, шлёпая босыми ступнями по паркету. Сердце забилось так сильно, что я неосознанно приложила руку к животу в защитном жесте.

От волнения в ушах зашумело так, что я не слышала ничего. Попыталась успокоить себя тем, что это мой дом, а тот, кто решил в нём поселиться, должен уйти. Воздуха в шкафу стало катастрофически не хватать, и у меня закружилась голова. Дверь дёрнули, и я, не удержавшись, полетела прямо на обнажённого мужчину.

– Ай, – выругался он, голосом моего супруга, звонко ударившись головой о паркет.

С его руки сорвалось заклинание, зажигающее свет в комнате.

– Виктория? – хрипло произнёс Крис, пока я, жмурясь от внезапного яркого света, пыталась восстановить зрение. – Не-е-ет. Наверное, я слишком ударился головой, – тряхнул он пострадавшей частью тела, пока его руки крепче сжимались на моей талии, прижимая к себе. – Это не может быть правдой. Твой корабль приплывает только утром.

– Сюрприз, ваше величество, – ответила я, утыкаясь лицом в его шею.

Стоило втянуть носом любимый запах, как подкатывающая тошнота тут же отступила.

Мир резко перевернулся, и теперь я оказалась прижата к полу, а Крис впился в мой рот голодным поцелуем. Его руки жадно шарили по моему телу, зарывались в волосы, пока губы исследовали и зацеловывали каждое местечко, куда могли дотянуться. Похоже, отрываться от меня соскучившийся супруг не собирался, а у меня от недолгого лежания на неудобном твёрдом полу свело поясницу.

Попросить Криса перелечь на кровать, не успела: золотистое сияние окутало моё тело и небрежно оттолкнуло супруга.

– Что это было? – тяжело дыша, потрясённо уставился он на меня, следя за тем, как сияние потихоньку затухает.

– Ревность, – хмыкнула я, скользя взглядом по его тренированному телу, которое он не спешил прикрывать.

За те несколько месяцев, что мы провели в разлуке, Крис заматерел, стал шире в плечах, непослушные волосы отрасли до плеч, а выражение его лица стало как будто бы жёстче. Не могла решить, какая версия Криса мне нравилась больше: прежняя или нынешняя, даже не пытающаяся прикрыться хотя бы полотенцем. Благо там всё осталось именно таким, как я помнила, и это меня полностью устраивало.

– Не понял, – нахмурился Крис. – Виктория, ты вернула себе магию?

– Нет, – покачала головой. – Способности мне вернуть не получится, даже с твоим чудо-зельем. По крайней мере ближайшие полгода точно. Но родовой дар у меня, оказывается, есть. Правда, толку от него маловато. Я тебе потом объясню.

– Тогда что это была за магия? Она похожа на… – Крис запнулся, словно до него только сейчас начало доходить, почему я в платье со специальным мягким корсетом и ослабленной шнуровкой. – Да ладно! – круглыми как блюдца глазами он уставился на мой уже заметный живот.

Прикусив губу, чтобы сильно не улыбаться, кивнула. Крис осторожно протянул руку и коснулся моего живота тёплой ладонью. Малыш тут же среагировал на своего папу ответив мягким золотым свечением под его рукой.

– Вот же… Мы с Альберто приготовили целый праздник-сюрприз к твоему возвращению. Хотели, чтобы в этот раз всё было правильно, но ты… – он снова меня поцеловал, а когда оторвался от губ, прислонился лбом к моему. – Твой сюрприз оказался лучше моего.

– Погоди, – нахмурилась я, отстраняясь. – Что за сюрприз? Я слышала император жениться надумал, и ты, насколько помнится, разорвал наш договор.

– Когда?

– Когда вернул мне десять тысяч золотых и сделал магически одарённого ребёнка. Значит свою часть сделки ты…

Договорить я не успела, потому что меня неуловимым движением осторожно положили поперёк коленей, задрали юбку и звонко шлёпнули по мягкому месту.

– Это кто тебе такую глупость сказал? М?

Второй шлепок опалил вторую ягодицу.

– Ну-ка скажи мне, дорогая супруга, ты чего себе понавыдумывать успела в Лобасе?

– Ничего! Отпусти!

Крис осторожно пересадил меня на кровать, становясь на колено между моих ног.

– Виктория, с самого нашего знакомства, у нас всё было наперекосяк. А наш брак… В общем, неправильно всё было. Ведь даже Кристофера Блейка, за которого ты вышла замуж, не существует. Поэтому я хотел во второй раз всё сделать правильно. Виктория, – он притянул к себе магией со стола небольшую коробочку обитую бархатом, не замеченную мной ранее, и открыл. – Я люблю тебя! Ты выйдешь за меня замуж?

Внутри на мягкой подушечке лежало изящное кольцо из белого золота покрытое россыпью бриллиантов.

– Ты так торопился сделать мне предложение, что даже штаны не надел? – рассмеялась я, обнимая любимого за шею и целуя. – Я тоже люблю тебя, Кристиан Регис! Да!

Эпилог

Император Кристиан Регис. Семь месяцев спустя.

Наутро после возвращения Виктории, мы, кинув весточки друзьям, отправились в храм. Хорошо, что о подвенечном платье заранее позаботилась Стелла. Оно было с мягким корсетом и возможностью ослабить шнуровку. Похоже, тётка Фоксов о чём-то догадалась раньше всех, и я был ей благодарен за её предусмотрительность.

Из храма мы вышли с яркими золотыми брачными метками, опоясывающими наши запястья.

Альберто пустил скупую слезу и пообещал оторвать мне голову, если я посмею обидеть его сестрёнку. И ведь сделает же. Де Лабберт получил титул герцога, который он сначала не хотел принимать, но Виктория надавила, и он не смог отказаться.

Со Стеллой Мак Клар у них всё сложно. Оба моих советника усиленно делают вид, что не интересны друг другу и громко ссорятся в укромных уголках дворца. Или мирятся, что более вероятно, судя по их растрёпанному виду каждый раз, когда они оттуда возвращаются.

Катарина родила мальчика, которого назвала Маркусом Монтероком. Как и обещал, всё имущество его предков, за исключением того, что было получено незаконно, сейчас принадлежит пузатому карапузу.

Уолтер Грей часто навещал девушку, якобы в целях контроля, защиты и помощи с ребёнком. Мол, он в своё время двух пацанов воспитал и лучше любых нянек знает как надо. Возиться с младенцем оказалось намного хлопотнее, чем с десятилетними сорванцами, что, впрочем, не мешало наёмнику набираться нового для себя опыта. Их отношения с Катариной развивались не так стремительно, как у Стеллы с Альберто, хоть блондинчики с завидным упорством до сих пор их наличие отрицают. Уолтер не давил на девушку, давал привыкнуть к себе и своему образу жизни. Неделю назад он сделал Кати предложение, и она согласилась.

Дружба Молли с королевой Виттара во многом способствовала установлению прочных политических связей. Фоксы получили официальные должности послов Нордрока. Возвращаться в империю они пока не планируют, ведь Молли ещё два года предстоит учиться в Академии.

Мы долго думали с Викторией, стоит ли ей принимать зелье Анны, решив в итоге отложить этот вопрос до рождения сына. Наша золотая метка позволила мне забрать часть боли во время родов Виктории на себя, но я не был уверен, что получится сделать также, если она примет зелье. Если я едва вынес агонию во время восстановления своих каналов за тринадцать лет, то страшно представить, каково будет ей.

Виктория рисковать не захотела. Причём это было исключительно её решение. Она сказала, что уже столько лет прожила без магии и привыкла. Родовой дар позволяет ей брать у меня немного силы и кастовать простейшие заклинания, например, чтобы подзарядить переговорник. Сложные и энергозатратные Виктория переносит тяжело: они вызывают у неё магическое истощение.

Сегодня у нашего сына Килиана Лайнела Региса первый маленький день рождения, который мы решили отметить в кругу близких нам людей.

Из Виттара на каникулы приехали Молли с Сэмом и привезли подарки от короля и королевы у которых на днях тоже родился наследник. Так же присутствовали баронесса Анри, мадам Элеонора под ручку с лекарем де Лаббертов, Альберто со Стеллой, чей вид красноречиво говорил, что они уже где-то успели поругаться, Уолтер Грей с Кати и Клара, которая стала близкой подругой и фрейлиной Виктории. Бывшая служанка завела роман с наёмником Грея, но держит его в секрете. Мне об этом Уолтер рассказал.

С Молли Виктория тоже подружилась и теперь уже не ревнует, как в первое время.