– Мое решение, как справиться с опухолью, – вот почему этот проект так важен для меня. Я хочу показать папе, что, когда придет время, когда опухоль будет прогрессировать, как у мамы, нам не придется проходить через все эти ужасные процедуры. Он может просто позволить мне жить своей жизнью, наслаждаться тем временем, которое у меня осталось, а потом отпустить меня, потому что я не оставлю его одного. Не совсем одного. Если я докажу, что призраки реальны, он поймет, что я все еще буду с ним, только по-другому.

Мои легкие горят, а сердце бешено колотится. Правда. Она была там все это время.

– Мы партнеры по проекту, – зло шепчет мне Вероника, как будто я причина ее злости, – мы останемся партнерами, мы закончим наш проект, и, поскольку ты не можешь сдерживать эмоции, мы не вместе и больше не будем целоваться.

– Почему?

– Что почему?

– Почему я не могу быть с тобой?

Ее лицо искажается.

– Потому что ты останешься рядом со мной, вот почему.

Мои глаза расширяются, как будто она не понимает, в чем дело.

– Ну да, это то, что люди делают, когда любят кого-то.

– Это не то, чего я хочу, не со мной.

– Но почему?

– Потому что все должно было пойти совсем не так. Ты не должен был узнать, что я умираю. Мы не должны были влюбляться друг в друга. Мы должны были веселиться, радоваться выпускному классу и создавать миллион воспоминаний. А потом мы должны были закончить школу. Ты должен был поступить в колледж, а я…

– А ты должна была умереть? – заканчиваю за нее. – И я должен был уехать и забыть тебя?

Она пинает траву ногой.

– Это то, что происходит, когда люди покидают этот город.

– Я никогда не забуду тебя! – рычу я.

– Теперь я знаю это и не хочу этого для тебя! Я хочу, чтобы ты жил!

– Неужели ты не понимаешь? Я живу только тогда, когда я с тобой.

– Потому что, может быть, я просто еще один адреналиновый кайф, – настаивает она. – Ты об этом не подумал? Ты больше не хочешь прыгать, поэтому тусуешься со странной девушкой, которая делает странные вещи, чтобы получить кайф, поэтому тебе не нужно сталкиваться с тем фактом, что твоя мама алкоголичка и что ты позволяешь ей продолжать идти по этому пути!