Я оглядываюсь – деревья уже не зеленые. Смесь желтого, красного и оранжевого начинает вторгаться в зелень, и тогда я замечаю сухие листья. Те, что не выдержали жестокой летней жары. Те, что не пережили остальных. Увядший коричневый лист падает с ветки на землю. Он больше не будет зеленым или не станет желтым, оранжевым или красным.

Слева раздается шорох, и Кравиц прислоняется плечом к дереву, наблюдая за мной.

– Вот почему она ускоряет праздники, – говорю я, и мой собственный голос звучит как чужой. – Она пытается прожить их как можно больше, прежде чем умрет.

Он кивает, затем смотрит в сторону. Я потираю затылок, и это не помогает мне избавиться от моего нового зрения, но я не уверен, что хотел бы этого.

Любовь к Ви требует жертв.

Эти слова – призрак, шепчущий в моем мозгу. Назарет был прав в том, что я не понимал раньше, но теперь, с этими новыми глазами, я понимаю.

Вероника

Вероника

СОЙЕР: «Я не позволю тебе оттолкнуть меня».

Я: «Я не отталкиваю тебя. Мы остаемся друзьями. Так будет даже лучше».

СОЙЕР: «Только не для меня. Я не боюсь».

Я стою на крыльце, и мой позвоночник выпрямляется. Он не испугался. Говорю это так, как будто я испугана.