Трясущимися окровавленными пальцами она схватила рычаг и потянула вправо. Стены цистерны угрожающе нависали, едва не касаясь плеч. Металл изгибался, испуская пронзительный рев, а острые края швов грозили в любой момент впиться в тело. Замок не поддавался.

— Давай же! — прошипела Лада, чувствуя, как сердце колотится в груди так, словно стремилось вырваться наружу.

Механизмы цистерны издали ликующий рев. Стены сместились, обдав Ладу пыльным горячим воздухом и кровавым дождем из ржавых чешуек. Лада сделала последний рывок. Замок наконец сдался — Лада со всей силы толкнула люк вперед и, не теряя ни секунды, выпрыгнула в кромешную темноту. Ее тело полетело вниз, и она едва успела зацепиться за подвесной переход. В следующее мгновение металлический корпус танкера, целые сутки служившего ей домом, сомкнулся. Прямая трансляция оборвалась на финальном кадре: стальные стены расплющили видеокамеру, как никчемное насекомое. Вместо прощального взгляда бездонных глаз хрупкой участницы под номером «II» перед недовольными, жаждущими подробностей, зрителями разверзся черный экран.

Не позволяя себе перевести дух, Лада вцепилась в поручни скрипящих настилов, подтянулась, встала на ноги и что есть мочи рванула вдоль металлической конструкции. Цистерна, оставшаяся позади, с ужасающим грохотом сжалась и превратилась в груду металлолома. Сорвавшись с креплений, она рухнула в бездну. Лада, замерла, прислушивалась к звукам падения: «Нужно высчитать глубину помещения». Через три с половиной секунды, показавшихся вечностью, раздался резкий, раскатистый треск: лом, весящий около центнера, достиг дна. Пропасть оказалась чудовищной: более шестидесяти метров. Эта цифра эхом отозвалась в сознании Лады, сгущая краски общей картины.

Лада мчалась по шаткому переходу, под ней зияла пустота. Одно неосторожное движение, и она окажется на дне ангара.

«Какую же клетку уничтожат следующей?»

У номера «XI», Алины, изначально были плохие результаты: она самая робкая участница. Номер «X», Леся, тоже, скорее всего, оказалась на дне турнирной таблицы: она не могла расположить к себе внимание аудитории, любящей красноречивые слова. Вдобавок ко всему, Леся притворилась наживкой в инсценированном девочками конфликте.

Перепрыгнув разрыв в подмостках, Лада даже не позволила себе испугаться или задуматься о том, что будет, если она сорвется. Приземлившись, она резко свернула на мост и врезалась в контейнер с номером «IV».

— Майя? Ты тут? Слышишь меня?

— Угу, — промычал тонкий голос. Майя все еще была в эфире и умело скрывала диалог, чтобы кукловоды не заподозрили неладное.