Лада сделала четыре резких выдоха — голова прояснилась. «Для телезрителей побег должен остаться незамеченным: только так появится надежда вытащить остальных девочек».

Сверху заскрежетала обшивка. Лада вздрогнула, но не позволила себе оцепенеть. Это был сигнал: процесс сжатия танкера запущен, произошла активизация гидравлических прессов. Металл начал корежиться, повинуясь рывкам механизмов.

По началу едва слышный, но с каждой секундой усиливающийся, лязг опорной конструкции предостерегал о близости катастрофы. Воздух в тесном пространстве накалился до предела — горячий и удушающий, он словно вытягивал из Лады последние остатки сил. Ее грудь сдавило, и, закашлявшись, она едва удержалась от того, чтобы прикрыть рот рукой. Зрители не должны узнать, что ей удалось избавиться от оков. Это преимущество стоит использовать как оружие.

Стены начали сдвигаться, медленно и необратимо. С потолка сорвался кусок ржавого железа и со свистом полетел вниз, ударив Ладу по плечу. Боль пронзила каждую клетку, но Лада не позволила себе вскрикнуть. Она рванулась в сторону, и в тот же миг сверху обрушился новый поток обломков.

Звук разлетевшегося на куски стекла оглушил Ладу на мгновение. Мириады крошечных осколков ударили по лицу и рукам, впиваясь в кожу и оставляя многочисленные капиллярные кровотечения. Вместо паники в груди вспыхнула ледяная решимость: «Сейчас или никогда».

Тело цистерны снова содрогнулось, будто испуская предсмертный стон. Колебания становились все ощутимее, а швы на стенах начали расходиться. Лада остолбенела, наблюдая, как с потолка срываются ржавые хлопья и осыпаются на пол. Видеокамера, закрепленная в углу, медленно накренилась, издав болезненный скрип. Крепления лопнули. С треском устройство сорвалось с кронштейна, однако зависло на пучке проводов. Красный индикатор продолжал мерцать, напоминая, что трансляция не прервалась, но объектив отвернулся в другую сторону.

«Отлично!»

Лада бросилась к дверному проему, опасливо оглянувшись на видеокамеру. Линза больше не следила за ней. На полу валялся тонкий обрывок проволоки — остаток питания электромагнитного замка. Лада схватила его, выпрямила и начала сгибать, придавая форму ригеля.

Движения были точными и уверенными: руки сами помнили, что делать. С подобным механизмом Лада сталкивалась в «гостеприимном» полицейском участке города Екатеринбург. Не теряя времени в камере одиночного заключения, она до мельчайших деталей изучила устройство замка. Проволока сдалась и приняла нужную форму.

Лада аккуратно ввела самодельную отмычку в скважину. Пальцы сводило от напряжения, но Лада не сдавалась. Один… Второй… И наконец третий щелчок прозвучал, как торжественный аккорд. Замок сдался.