Я любила его. И даже если бы мне пришлось остаться позади, я бы позволила ему осуществить его мечту. Поэтому я хотела отпустить его, не уговаривать остаться. Каждый раз, когда мы были вместе, я дорожила этими моментами. Но это разрушало меня изнутри.

Хуже того – он, казалось, не замечал, что мы отдаляемся друг от друга. Люсьен не ответил на мои сообщения. Боже, какую боль это причинило. Наверное, я его напугала. Или даже разозлила.

Что ж, очень, блин, жаль. Неужели я так много требую? Просто ответ. Обычное «спасибо». Я бы довольствовалась и этим. Дерьмо. Не хотела я ничем довольствоваться. Но должна бы. Болезненная правда уставилась мне прямо в лицо. Я должна покончить с этим. Так продолжаться не может.

Вздохнув, я отпила вина и тупо уставилась на потолок в мавританском стиле над головой. Он и правда выглядел очень красиво. Но я не могла наслаждаться ничем из этого – ни домом, ни ролью, ни своей жизнью.

Наступила ночь, погода была ясной, но не слишком холодной, чтобы помешать мне оставить двойные двери, ведущие на балкон, от-крытыми. Далекий свет, отражавшийся от бассейна, создавал колеблющиеся голубые тени на стенах.

Я закрыла глаза и постаралась не думать о нем. Эдит Пиаф запела о том, что ни о чем не стоит сожалеть, и это нисколько не помогло. Ведь меня накрывали океаны сожалений, когда дело касалось Люсьена. Музыка нарастала и сдавливала мне горло сладкой горечью. Трубы настойчиво ревели, струнные возрастали с надеждой.

Мои глаза распахнулись. Я слышала музыку, а не воображала ее. Пошатываясь, я выбралась из кровати и вылетела на балкон.

Он стоял в дальнем конце бассейна в своей надменной позе, низко уперев руки в бедра, и смотрел на меня с вызовом. С гребаной развязностью.

Мне следовало бы разозлиться. Накричать на него за его отсутствие, за упрямую настойчивость, за молчание.

Вместо этого мое лицо озарила улыбка, осветившая все внутри. К лучшему или к худшему, но он всегда зажигал меня, заставлял чувствовать себя живой.

– Ты собираешься стоять здесь всю ночь, Брик, или уже разденешься для меня?

В ответ он улыбнулся, чисто и свободно.

– Я вроде как надеялся, что ты присоединишься ко мне, Снупи.

Я оттолкнулась от перил балкона и побежала вниз по лестнице, навстречу ему. Но, оказавшись в нескольких футах от Люсьена, я обнаружила, что остановилась, моя юбка колыхнулась вокруг колен.

Мы молча смотрели друг на друга, когда Эдит начала весело напевать «Милорд».