Маршрут слишком мне знаком, чтобы в затылке подозрительно не зацарапало. Сажусь ровнее, продолжая смотреть прямо.

Когда Стас съезжает с трассы, я скрещиваю руки на груди и наблюдаю, словно со стороны, как мы огибаем овальную площадь с ярусными и до сих пор цветущими клумбами, углубляемся в дальнюю часть посёлка и останавливаемся в тупике у самых ворот.

— Вот кто дал мой номер Алие, — роняю нейтрально и выбираюсь наружу, не дожидаясь, пока муж проявит свойственную ему галантность.

Стас начинал «Белстрой» с застройки дачных участков. Он давно перешёл на городское строительство, и у меня не возникло ни одной мысли, что почти полтора месяца мы снова работаем бок о бок.

Понимаю, что распаляюсь на пустом месте. Приказываю себе успокоиться, напоминая, что, хоть правда Стаса и выбивает меня из равновесия, я сама ратовала за честность.

Топаю к калитке, которую Стас открывает, пропуская меня вперёд. Либо она была не заперта, либо я так разозлилась, что не заметила, как Стас справился с замком.

Нас никто не встречает, и я прохожу по условно намеченной дорожке к дому. Изучаю его, как будто вижу впервые.

— Интересная задумка с верандой. Не догадалась, что ты причастен… — Разворачиваюсь к Стасу и осекаюсь.

Он смотрит на меня задумчиво и нежно, как человек, который принял решение, на которое уже никто и ничто не сможет повлиять. А затем протягивает ключи.

Обжигаюсь о них взглядом и кривлю губы в подобии улыбки.

— Если потребуется, их мне передаст хозяйка.

— Для этого их сначала нужно вручить самой хозяйке. — Стас подходит ближе, берёт меня за запястье и опускает в ладонь тяжёлую связку. — Алла, хозяйка здесь ты.

Получаю по голове тем самым известным пыльным мешком. Рефлекторно сжимаю ключи, потому что Стас убирает руку, и они едва не выскальзывают на землю.

— Кто тогда Алия? — задаю самый несуразный вопрос, ведь речь совсем не о ней.

— Помощница по дому. Вы, кажется, поладили. — Стас мягко подхватывает меня под локоть и ведёт в дом. — Она вздохнёт с облегчением, когда узнает, что ей больше не надо притворяться.

Я машинально переступаю шаг за шагом, но путаюсь в ногах у порога.

— Зачем весь этот фарс?

Он прислоняет меня к двери, а сам подпирает плечом косяк.

— Никакого фарса. Просто небольшое одолжение с её стороны по моей просьбе, чтобы сюрприз удался. Алия та ещё романтичная натура. — Стас слегка склоняет голову, и его взгляд получается исподлобья. — Я купил этот участок в марте. Ты любишь водоёмы, я же сразу представил тут дом на пригорке. Хотел сделать подарок на совершеннолетие нашей семьи.