Он понимал, что она чувствует. Разделял страх, что стоит им расстаться – и трещина во времени и пространстве, вытолкнувшая их навстречу друг другу, сомкнется уже навсегда. Анджело заколебался, не желая оставлять Еву, но понимая, что без помощи Марио им тоже не обойтись.

– J’y retournerais, – вызвалась Беттина с порога. Бедная женщина только добралась до верха лестницы. – Я схожу еще раз.

– Скажите доктору Соннино, что я нашел Еву! – крикнул Анджело ей в спину. – Он придет.

* * *

Но Марио не пришел. Как и Беттина. Вместо этого люфтваффе наполнило декабрьские небеса ревущим огнем, и магниевые вспышки превратили рождественскую ночь в июльский полдень. Считаные секунды спустя воздух прорезал адский визг, и земля горестно загудела, когда первые бомбы достигли своих целей. Анджело бросился к Еве, пытаясь укрыть ее всем телом. Дом содрогнулся до основания, но устоял. Теперь им оставалось только цепляться друг за друга. За окном уже нарастал истошный вой, сигнализирующий о приближении новой бомбы.

– Я люблю тебя, Анджело, – прошептала Ева ему на ухо, и он тихо ответил ей тем же, пока мир вокруг них распадался на части.

Здание чудом выдержало первую атаку, однако следом на город обрушился артобстрел. Немецкий бомбардировщик опустился к самым крышам, поливая улицы пулеметным огнем. Анджело с Евой затаив дыхание прислушивались к звону разбитых стекол и стрекоту оружия, сквозь который прорывались крики выживших. Беда, по своему обыкновению, не приходила одна.

– Анджело, – выдохнула Ева. – Кажется, начинается. Боль теперь другая. Давящая. Ребенок на подходе.

Анджело поддерживал ее, пока она еще могла стоять на четвереньках, а затем уложил на бок, чтобы она хоть немного отдохнула между схватками. Ева улыбнулась, будто он сотворил чудо, и Анджело прикрыл глаза в благодарном облегчении.

Однако затем схватки слились в непрекращающуюся агонию, и Анджело пришлось снова ее усадить и помочь подтянуть колени к груди. Он понятия не имел, откуда все это знает, но, видимо, в глубинах памяти шевельнулось воспоминание об акушерке, помогавшей появиться на свет его младшей сестре. Ту битву его мать выиграла ценой собственной жизни. Анджело не мог допустить этого вновь.

– Беттина… – простонала Ева, отвлекая Анджело от его внезапного ужаса. Распахнутые глаза беспомощно шарили по комнате. – Марио…

Тот факт, что никто из них не вернулся, лучше слов описывал кошмар, который творился сейчас на улицах. Но у Анджело была одна цель. О Марио он сможет поволноваться и позже, когда жизнь Евы будет вне опасности.