В своих же отношениях.

Но я надеваю маску, будто знаю, что делать, и машу присутствующим.

– Всем привет!

Кана берет меня под свое крылышко, знакомит с людьми, а потом говорит:

– Мы с Брейди пригласили няню на следующее воскресенье, будем играть в настолки и ужинать. Хочешь приехать? – Она машет на остальных. – Мы все там будем, я даже пригласила твоего брата, Чейза и Трину.

–Давай соглашайся,– говорит привлекательная рыжая женщина. Ева, девушка Дэва.– Но спешу предупредить, что мы с Дэвом великолепно играем в«500злобных карт»[20].

Хотелось бы и мне сказать, что мы с Хейзом в чем-то великолепны. До сегодняшнего дня я думала, что наша суперспособность – общение.

– Учту, – говорю я, но не спешу соглашаться без Хейза. – Я спрошу у Хейза…

– Он согласится, – уверенно говорит Ева.

Вот бы и мне хоть каплю ее уверенности.

Когда я ухожу оттуда, возвращается плохое предчувствие. Я собираюсь отправить сообщение, как только выхожу за дверь, но мы с Оливером не успеваем и шага сделать, как появляется Джесси. Жестом поправляет блузку и останавливает меня.

– Тебя-то я и искала, – говорит она с уже привычным моему уху техасским акцентом, а потом прогоняет Оливера ладонью. – Топай, это среди нас, девочек.

Ой-ей. Она что, узнала правду? А почему меня это так пугает?

– Слушаю, – говорю я, когда Оливер уходит.

Джесси манит меня за собой по тихому коридору, я пытаюсь поспевать. В уединенном уголке она останавливается и поворачивается ко мне лицом, оттягивая края своей кремовой блузы.

–Как девочкам с грудью решать эту проблему?

Она отпускает ткань, и я понимаю, о чем она. Просвет между пуговицами растянут.

– Клянусь, полдня, – она переходит на шепот, – я только и думаю, что всем видно лифчик!

Ответ на ее вопрос мне хорошо известен.

– У «Шарлотт Эверли» есть линейка рубашек под разные размеры чашечек.

У нее округляются глаза.

– Ты просто волшебница. Где мне найти такую черную на завтра?

– Я могу принести.

– Серьезно?

– Даже с удовольствием, – говорю я, искренне радуясь, что могу помочь.

–Продано,– говорит Джесси, а потом, как вВегасе, осматривает меня с ног до головы и останавливается на шее. Сегодня на мне медальон с пиратским черепом.– «Пайратс»? «Свордс»? «Свошбаклерс»?[21] – Джесси закатывает глаза. – Звучит отвратно.

– Даже спорить не буду, – смеясь, говорю я.

– И во что одевать талисман? – задумчиво спрашивает Джесси.

– Надеюсь, не в пушистый мешок, – отвечаю я.

Блин! Вырвалось! Надеюсь, она не разозлится…

– И не в грустную тучку, – со вздохом говорит она, и я рада, что Джесси сама все понимает. – Это была идея мужа. Зачем я его послушала? Нужен какой-то милый зверек, который может и голову откусить.

– Сейчас будем тестировать кого-то подобного – милашка, но с характером.

Она трясет пальцем и кивает, будто говоря «тут ты права», а потом прощается. По пути на склад я иду с гордо поднятой головой, достаю телефон и отправляю сообщение парням.

Я уже не та девушка, что жила с Зендером. Не та, кто согласится на меньшее. Сегодня я даю советы по стилю владелице целой команды НХЛ.

Быстро переодеваюсь в свой костюм. На этот раз я белый медведь и, как мне кажется, выгляжу круто. Милый зверек, который может и голову откусить. Выхожу в коридор с головой медведя под мышкой. Я слышу, что кто-то сзади ускоряет шаг, а потом шепчет что-то похожее на «к черту».

Не успеваю повернуться, как раздается знакомый голос:

– Привет.

Я сразу расслабляюсь. Поворачиваюсь к Стефану, но он один, без Хейза.

Стефан смотрит на меня так, будто отсутствие Хейза не имеет никакого значения, а меня это беспокоит. Вроде бы.

– Привет, – осторожно здороваюсь я.

Что теперь между нами? Что может между нами быть, пока я замужем за его коллегой? Что он имел в виду под «к черту»?.

– Прочитал твое сообщение, – говорит он.

И?

Я уже отключила свой телефон, а лично спросить не успеваю, потому что в коридоре раздается голос Дэва:

– Погнали, Викинг.

Стефан долго и многозначительно смотрит мне прямо в глаза, потом шепчет одними губами: «Прости», поворачивается и уходит с Дэвом.

За что «прости»? За взгляд? За то, что мы мало разговаривали? За виноватый вид?

Они идут впереди меня; я надеваю голову медведя, а моя собственная идет кругом.

* * *

В первом перерыве я кругами катаюсь среди ребят, которые убирают каток. Пока идет игра, я работаю с толпой на трибунах, заставляю рычать, когда «Эвенджерс», или, возможно, «Полар Бэарс» в будущем, забивают.

Трибуны не просто рычат. Они кричат, вопят и воют. Мой внутренний медведь сам заводится. Я кручу бедрами. Трясу попой. Танцую что есть сил, пока не наступает время надеть коньки и выйти на лед в перерыв.

Еду по чистому льду на одной ноге, а вторую выставляю назад.

Болельщики смеются над моими медвежьими выкрутасами. Когда перерыв подходит к концу, Мозез, один из сотрудников арены, гонит меня с катка веником.

Но медведь сильнее. Быстрее. Я убегаю, захожу на круг и теперь сама его догоняю. Мы словно играем в догонялки на детской площадке! Тебе меня не поймать!

Потом, как мы и отрабатывали, я ему поддаюсь, и он пробует меня поймать. Попытка не пытка? Я лечу по льду, Мозез уже буквально наступает мне на пятки. Когда мы доезжаем до рукава, он врезается мне в спину.

Воздух весь выходит из легких, я спотыкаюсь о собственные ноги и падаю лицом вниз на лед с громким стоном.

Голова гудит. Запястья ломит. Колени вопят. Болит буквально все.

А уже буквально в следующую секунду муж подхватывает меня на руки и уносит с катка.

Глава 36 Заметила?

Глава 36

Заметила?

Хейз

Игра тянется целую вечность. Голы не забиваются. Я хочу скорее сойти со льда и проверить, как там Айви. Я оставил ее с тренером в коридоре.

В последнем периоде я терплю пересменку, мысленно поторапливая стрелку часов. Вот бы поскорее закрепить разницу в счете. Вот бы свалить с катка. Лечу по льду, плечом к плечу со Стефаном, тот замечает, что я открыт, и делает передачу.

Ну, вратарь, попробуй меня остановить.

Не задумываясь, отправлю шайбу в сетку!

Я слышу радостные крики команды, трибуны взрываются, но в моей крови будто нет привычного адреналина. Просто хочу, чтобы игра поскорее закончилась.

Возвращаюсь на скамейку к Стефану, тот снимает шлем, а потом шепчет так тихо, чтобы слышал только я:

– С ней все будет хорошо.

– Она вообще не должна была пострадать, – бубню я.

– Понимаю. – Он хлопает меня по спине.

Как он остается таким собранным? Стефан постукивает клюшкой по покрытию.

– Ты справишься, – говорит он, спокойный и сосредоточенный.

А я натянут, я – раскаленный провод. Последние пару дней вел себя как козел. Игнорировал ее.

Сейчас ей больно и она, скорее всего, не хочет меня видеть. Почему я не ответил нормально, когда она написала? Почему сам ни разу не написал?

Ты знаешь почему. Потому что ты охренеть как напуган.

Глубокий вдох и долгий выдох. Собираю остатки напряжения и вливаю их в хоккей, чтобы гарантировать победу.

С последним звонком я ухожу со льда, не оглядываясь.

* * *

Снимаю коньки, пулей лечу в тренерскую.

– Где моя жена? – кричу с прохода.

Айви сидит на лавочке в самом углу, болтает ногами в кроссовках, пьет виноградный сок, почесывая левое запястье. Болтает с Брайар, инструктором по йоге, которая тренирует команду.

– А потом она сказала: «Мы с тобой навсегда», – говорит Айви с тяжелым вздохом.

Брайар стоит у полки с медицинским оборудованием, кладет ладонь на грудь, будто сердце прихватило:

– Это вообще! Меня добило. Я целую упаковку салфеток уговорила.

– Я тоже! – говорит Айви тоном, который женщины используют, когда обсуждают красивые моменты из романтичных сериалов или книг.

Что происходит? Где тренеры? Где врачи? Ассистенты? Я уже готов волосы на себе рвать, а они обсуждают выдуманные отношения?

– Что происходит? – Я требую ответов. Подхожу ближе к своей темноволосой красоте. Как же я скучал. – С тобой все хорошо?

Айви наконец-то поворачивается ко мне.

– Ой, привет! – говорит она, а потом показывает мне сок. – Меня буквально сладостями кормят. Ты пробовал его? Или тебе по диете нельзя?

Мы будем обсуждать сок и диеты? Она упала на лед, я нес ее на руках, умирал от волнения, а она просто сидит и сок пьет?

На мне до сих пор форма: шорты и наколенники. Шея потная. На голове бардак. Сердце стучит как сумасшедшее.

– Мы выиграли! – радостно говорит Айви. – Это все медведь! Он всех завел, ты видел?

Твою мать.